A NASA se vê diante de um desafio operacional raro e complexo: gerenciar duas missões tripuladas de alto perfil, com cronogramas entrelaçados, durante a possível semana mais importante da agência em décadas. De um lado, a missão Artemis 2, o primeiro voo tripulado à Lua em mais de 50 anos, com a primeira janela de decolagem entre 8 e 11 de fevereiro. Do outro, o lançamento da Crew-12, da SpaceX, antecipado para o dia 11 do mesmo mês, com a urgência de repor a equipe reduzida da Estação Espacial Internacional após a primeira evacuação médica da história do laboratório orbital.
O conflito de agenda, considerado um “bom problema” por sinalizar a retomada robusta dos voos espaciais tripulados dos EUA, foi agravado por uma frente fria histórica que atinge a região. A logistica só será definida após o ensaio geral de abastecimento do foguete SLS da Artemis 2, o teste principal antes do lançamento, que está marcado para 2 de fevereiro. O desempenho nesse teste determinará o destino de ambas as missões.
“A janela entre as missões depende um pouco do que acontecer no ensaio”, explicou Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, ao Space.com.
Em resumo: a Crew-12 só poderá tentar lançamento em sua data preferencial (11 de fevereiro) se a Artemis 2 falhar no teste e tiver seu lançamento adiado para a janela março. Se a Artemis 2 passar no teste e for lançada com sucesso no dia 8, a Crew-12 será remarcada para o dia 19.
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Os motivos são a partilha de recursos críticos. A NASA utiliza os mesmos veículos de recuperação das cápsulas e a mesma infraestrutura de suporte para ambas as operações. Até mesmo a sala de vestir os trajes espaciais é um recurso compartilhado, forçando a Crew-12 a ter a “opção de usar a instalação da SpaceX na plataforma 39A”, conforme detalhou Stich.
O que esperar da Crew-12?
A tripulação da Crew-12 é composta por:
- Jessica Meir (NASA): Comandante da missão, em seu segundo voo espacial.
- Jack Hathaway (NASA): Piloto, realizando seu primeiro voo ao espaço.
- Sophie Adenot (Agência Espacial Europeia): Especialista de missão, também em sua primeira viagem orbital.
- Andrey Fedyaev (Roscosmos): Especialista de missão, em sua segunda missão de longa duração. Ele substituiu o cosmonauta original Oleg Artemyev no início de dezembro.
A missão terá uma duração excepcionalmente longa de nove meses, em vez dos seis meses habituais, para reajustar o calendário de rotações após o retorno precoce da Crew-11.
Ao chegarem à ISS, os quatro novos membros se juntarão aos atuais residentes — o astronauta da NASA Chris Williams e os cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev — restaurando a tripulação completa da estação para sete pessoas e garantindo a continuidade de um amplo programa de pesquisas científicas em microgravidade.
Já o teste crítico da Artemis 2 foi remarcado
Antes de confirmar a data do voo da Artemis 2, a NASA precisa realizar o chamado “ensaio-geral molhado” com o foguete SLS.
Esse teste, que simula procedimentos completos de abastecimento do foguete Space Launch System (SLS) e contagem regressiva, sem ignição do motor, vai acontecer na segunda-feira (2). Embora as equipes técnicas envolvidas tenham considerado adiantar para sábado (31), conforme noticiado pelo Olhar Digital, as condições climáticas no local obrigaram a NASA a retomar o cronograma inicial.
A NASA ainda possui janelas de lançamento reservadas em março e abril, entenda mais.
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