A onda de calor que atinge o Hemisfério Norte pode causar apagões em extensas áreas. O alerta tem como base o que ocorreu em agosto de 2003. Na oportunidade, 55 milhões de pessoas ficaram sem luz por quatro dias no Nordeste dos Estados Unidos, incluindo cidades como Detroit e Nova Iorque, além de Toronto, no Canadá.
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Apagões podem ser mais frequentes
Em 2003, a interrupção total do fornecimento de energia elétrica foi causada pelas altas temperaturas que sobrecarregaram o sistema de abastecimento.Agora, situações assim podem se tornar mais comuns à medida que as mudanças climáticas elevam ainda mais as marcas registradas pelos termômetros.Além disso, a demanda por energia atualmente é muito maior e alguns sistemas, especialmente os mais antigos, são frágeis e não estão preparados para um consumo tão alto em aparelhos com ar-condicionado, por exemplo.A conclusão é de Mikhail Chester, professor associado da Escola de Engenharia Sustentável e Ambiente Construído da Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos.Ele estudou as pressões nos sistemas de energia por anos e sugere que as falhas na rede em todo o Arizona aumentariam em 2016 vezes para cada aumento de um grau na temperatura do ar ambiente. Na cidade de Phoenix, por exemplo, as temperaturas têm batido recorde nas últimas semanas, uma situação na qual o “ar-condicionado nunca desliga”, diz Chester.Apesar disso, ele lembra que as instalações no local são novas e que as maiores preocupações são nas cidades com infraestrutura mais antiga.
Equipamentos antigos não suportarão novas ondas de calor
As temperaturas em Nova Iorque e Richmond, na Virgínia, estão avançando numa velocidade mais rápida do que a modernização da rede de energia nesses locais.“Essa infraestrutura certamente não foi projetada para as condições de hoje”, destaca Chester.Se um sistema elétrico chegar perto do limite, a concessionária responsável acionará os planos de contingência, incluindo a redução da demanda. Isso significa que os moradores serão obrigados a gastar menos energia.“Mas, de vez em quando, você tem um alinhamento de uma série de eventos infelizes. Às vezes, quando as falhas se alinham, elas podem desencadear um desastre. Como em 2003, com o pior apagão da história norte-americana”, ressaltou.
Novo apagão poderia gerar mortes
O uso de energia é fundamental, uma vez que ela alimenta desde bombas de gasolina para viagens de emergência até equipamentos hospitalares. Em 2003, a mortalidade e as internações hospitalares respiratórias aumentaram de duas para oito vezes durante o apagão, sobrecarregando os serviços médicos.Mas os efeitos hoje poderiam ser ainda piores.Um estudo do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisou Phoenix, Atlanta e Detroit, descobrindo que um apagão de vários dias em qualquer uma dessas cidades produziria o dobro do número de mortes relacionadas ao calor do que um período de altas temperaturas. Em Phoenix, os impactos seriam os piores: metade da população urbana precisaria de atendimento médico e 1% morreria.
Com informações de Fast Company.
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