Um buraco negro gigante, localizado a 12,8 bilhões de anos-luz da Terra, está crescendo a uma das velocidades mais altas já registradas, de acordo com astrônomos do Observatório de Raios-X Chandra da NASA.
Com cerca de um bilhão de vezes a massa do Sol, o objeto – um quasar chamado RACS J0320-35 – é visto apenas 920 milhões de anos após o Big Bang, produzindo mais raios-x do que qualquer outro buraco negro do primeiro bilhão de anos do Universo.
Crescimento além do limite tradicional
O estudo mostra que o RACS J0320-35 pode estar acumulando matéria a uma taxa 2,4 vezes maior que o limite de Eddington, considerado o máximo natural para a velocidade de crescimento de buracos negros.
Isso sugere que ele poderia ter se formado com uma massa inicial relativamente pequena – menos de 100 sóis – e ainda assim atingir a massa bilionária observada hoje.
O artigo descrevendo esses resultados está publicado no The Astrophysical Journal.
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Investigando a origem dos buracos negros
- Os pesquisadores usaram espectros de raios-x, luz óptica e infravermelha para calcular a taxa de crescimento, estimada entre 300 e 3.000 sóis por ano.
- “Conhecendo a massa do buraco negro e sua velocidade de crescimento, podemos estimar sua massa de nascimento”, explicou Alberto Moretti, do INAF-Observatório Astronômico de Brera.
- O estudo ajuda a testar teorias sobre como os primeiros buracos negros do universo se formaram.
O RACS J0320-35 também exibe jatos de partículas raros, que se deslocam a velocidades próximas à da luz. Cientistas acreditam que a rápida taxa de crescimento pode estar relacionada à formação desses jatos, um fenômeno ainda pouco compreendido.
O quasar foi descoberto combinando dados de radiotelescópio do Australian Square Kilometer Array Pathfinder e observações ópticas do Dark Energy Camera e do Telescópio Gemini-Sul no Chile. Os resultados foram aceitos para publicação no The Astrophysical Journal.
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