Recentemente, a fabricante europeia Airbus anunciou o recall mundial de diversos modelos de aeronaves comerciais após constatar defeitos de software causados pela radiação solar. Mas você já se perguntou como e por que a radiação do Sol afeta o sistema de um avião?
Para responder a esta pergunta, o Olhar Digital reuniu as informações necessárias para sanar sua curiosidade. Confira os detalhes logo abaixo.
O que é a radiação solar?
Quando pensamos no Sol, rapidamente nos vêm à mente a visão de uma grande bola laranja e solitária no espaço sideral. Mais que isso, a estrela é uma grande fonte de energia e chamamos de “radiação solar” tudo aquilo que o Sol emite direto pelo espaço e que chega, algum tempo depois, na Terra.
Isto é, além da luz visível, que é o brilho ao qual imediatamente atrelamos à imagem mental que temos do Sol, ele emite partículas energéticas. Toda essa energia viaja pelo espaço até à Terra por meio de ondas, o que dispensa meios de transportes como o ar ou a água (muito comuns no nosso planeta, inclusive).
Esta radiação pode ser dividia em diferentes categorias, como é o caso da Luz Visível, a Ultravioleta (dividida em UVA, UVB, e UVC, que, dentre muitos efeitos, causam queimaduras na pele dos seres vivos), a Infravermelha (IV), Micro-Ondas, e muitas outras. Há, ainda, o material físico solto pela estrela, como é o caso de Prótons, Elétrons e Núcleos Atômicos, provenientes de eventos como Flares, Ejeções de Massa Coronal, Raios Cósmicos…
Em resumo: denominamos de radiação solar toda a emissão energética que o Sol produz, quer ela atinja o nosso planeta ou não.
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Como e por que a radiação solar afeta o sistema das aeronaves?
Agora que você já sabe o que é a radiação solar, fica mais fácil entender como e por que esses fenômenos influenciam eventos na Terra; como é o caso de defeitos de software nas aeronaves da Airbus.
Normalmente, a Terra recebe bastante radiação do Sol, o que ajuda a regular nosso sono, fornece energia para placas fotovoltaicas, permite a vida no planeta… mas também causa coisas ruins, como queimaduras na pele, incêndios florestais, e doenças de pele.
Isso ocorre porque essa radiação solar está carregada de energia, a qual detém a capacidade de modificar aquilo que atinge, seja um ser vivo (humanos, plantas, animais) ou objetos (paredes, prédios, aviões). Tudo depende de qual tipo de energia você recebeu, em que quantidade, e a altitude em que você se encontra.
No planeta Terra, temos um escudo invisível chamado de “atmosfera terrestre”: uma camada de gases que envolve o globo, a qual é mantida pela gravidade, e responsável por absorver parte da radiação UV, bloquear parte dos raios X e Gama, e impedir a maior parte das moléculas energéticas — tudo isso emitido pelo Sol.
Contudo, quanto mais alto na atmosfera você se encontra, mais fino é este ‘escudo’ e mais suscetível você está a receber uma maior quantidade de radiação. No caso das aeronaves comerciais, os voos ocorrem numa altitude muito grande e, por este motivo, os veículos recebem mais radiação do que carros, por exemplo.
Como supracitado, a radiação modifica tudo aquilo que toca, dependendo da quantidade de energia recebida — e porque as aeronaves não estão bem protegidas devido à grande altitude, são atingidas por uma considerável quantidade de partículas energéticas vindas do Sol. Esta energia, então, modifica significativamente a superfície e até o interior do veículo aéreo.
Se o sistema de hardware (peças físicas) é danificado, o software (aplicativos, interfaces, dados…) não funciona de maneira adequada. No caso dos aviões da Airbus, foi divulgado que os dados de controle dos voos foram danificados. Desta forma, os aviões precisam ser recolhidos, analisados, e passar por atualizações necessárias (seja de hardware, software ou ambos).
Para exemplificar, podemos citar um evento que ocorreu em 30 de outubro. Fontes da indústria de aviação informaram que o que motivou esse recall da Airbus foi um problema sério em um voo da JetBlu que saía de Cancún (México) para Newark (EUA).
Neste voo, a aeronave sofreu uma queda brusca de altitude após um problema no controle do voo, o que ocasionou acidentes dentro da aeronave: vários passageiros ficaram feridos, o que forçou o capitão a realizar um pouso de emergência em Tampa (Flórida, EUA).
Segundo a Airbus, o profundor (que faz parte do sistema de controle de voos) parou de receber corretamente os comandos necessários para manter sua estabilização. Desta forma, o nariz da aeronave, bem como os ailerons, foram afetados e teria influenciado na queda brusca de altitude.
Quando os pilotos estão navegando, eles controlam a aeronave enviando sinais elétricos (comandos) a diferentes peças de hardware, que devem interpretar as instruções e executá-los no software (sistema). Porém, se um grande evento ocorrer no Sol, como uma Ejeção de Massa Coronal, e esta radiação em massa atingir a aeronave no meio do voo, isso compromete o funcionamento do software.
Esse comprometimento pode ser temporário ou permanente, ocasionando bugs, travamentos… Durante o voo, contudo, esses ‘gargalos sistêmicos’ colocam a vida de todos a bordo em risco.
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