A NASA vai construir um reator nuclear na superfície da Lua até 2030. Esse é o planejamento confirmado na última terça-feira (13) pela agência espacial dos Estados Unidos e o Departamento de Energia do país.
Os dois órgãos anunciaram uma parceria de pesquisa e desenvolvimento para que a instalação seja possível nos próximos anos. O planejamento também é defendido pelo presidente Donald Trump, que já disse que pretende garantir a “superioridade espacial da América”.
O reator de fissão nuclear servirá como um gerador de energia para equipamentos variados de várias missões realizadas no satélite natural ao longo dos anos pelos EUA. O tipo de energia foi escolhido pela durabilidade, capacidade de geração energética sem depender de condições como luz solar e até segurança em comparação com outras fontes.
A ideia é que esse equipamento vire parte do projeto Artemis, que inclui o retorno às missões tripuladas na Lua e pretende culminar no primeiro pouso de astronautas em Marte.
Reatores também podem ser construídos em órbita, para uso em estações espaciais ou por módulos nas proximidades. A Rússia e a China também já estão em busca dessa tecnologia e assinaram no ano passado um acordo para desenvolvimento conjunto e instalação até 2035.
O retorno das missões tripuladas à Lua
O planejamento do reator nuclear reforça o comprometimento da NASA em seguir com o projeto Artemis de retomar missões tripuladas para o satélite natural da Terra.
- A próxima etapa está perto de acontecer: a ideia é executar a missão Artemis 2 em 6 de fevereiro de 2026. Nela, quatro tripulantes passarão dias orbitando a Lua, ação que não acontece desde os tempos de corrida espacial na Guerra Fria;
- O pouso tripulado já foi adiado várias vezes por motivos que vão de problemas orçamentários até dificuldades técnicas, mas o prazo atual é que ele aconteça na metade de 2027;
- O equipamento utilizado nessas missões inclui a cápsula Orion e o foguete Space Launch System (SLS), desenvolvidos pela própria NASA;
Fases seguintes do projeto Artemis incluem o estabelecimento de uma estação espacial na Lua e, em um futuro ainda sem prazo definido, missões tripuladas até Marte.
Quem são os astronautas que vão orbitar a Lua na missão Artemis 2? Conheça aqui a equipe da NASA!
