Depois de um teste bem sucedido feito na última segunda-feira (25), a Rocket Lab colocaria em prática o resgate em queda de um foguete Electron usando um helicóptero na sexta-feira (29). A missão “There And Back Again” estava programada para ser lançada às 19h35 (horário de Brasília), mas teve de ser adiada em razão do mau tempo.
Teste de captura de primeiro estágio de um foguete falso, feito pela Rocket Lab, que colocará a técnica em prática em uma missão real nesta segunda-feira (2). Imagem: Rocket Lab
“Condições climáticas desfavoráveis são a principal razão para o atraso no lançamento”, disseram funcionários da empresa em um comunicado, afirmando que aproveitariam para fazer verificações finais em seu sistema de recuperação para o teste de reutilização de foguetes Electron.
“Depois de uma semana agitada de testes de captura, e enquanto esperamos que o tempo melhore, estamos tomando um dia adicional para a otimização final do helicóptero e do sistema de recuperação antes de nossa primeira tentativa de captura no ar”, diz um tweet da empresa publicado no sábado (30).
Agora, o lançamento está marcado para esta segunda-feira (2) durante uma janela de quase duas horas que abre às 19h35, pelo horário de Brasília, marcando a primeira tentativa oficial da empresa de recuperar o primeiro estágio de voo de um propulsor Electron, como parte de um plano para reutilizar os foguetes e reduzir os custos de lançamento.
Segundo o site Space.com, haverá uma transmissão ao vivo pelo site da Rocket Lab e no canal oficial da empresa no YouTube. “Tentaremos mostrar imagens ao vivo da captura do helicóptero durante esta missão, mas esperamos alguma perda de vídeo devido à localização remota do helicóptero durante a tentativa de captura”, diz o site da empresa.
Primeira vez que a empresa vai resgatar um foguete Electron com um helicóptero
De acordo com a descrição da missão divulgada pela Rocket Lab, o plano exige que o primeiro estágio do propulsor Electron seja lançado normalmente e, em seguida, recue à Terra enquanto otimiza sua descida com uma série de “manobras complexas projetadas para permitir que ele sobreviva ao calor extremo e às forças de reentrada atmosférica”.
Um escudo térmico protegerá os nove motores Rutherford do foguete, enquanto um paraquedas vai suavizar sua queda para que possa ser capturado por um helicóptero Sikorsky S-92.
A Rocket Lab já recuperou propulsores Electron do oceano e praticou testes de capturas no ar de foguetes falsos, mas será a primeira vez que irá capturar um Electron retornando do espaço após um lançamento real.
“Ao contrário das missões de recuperação anteriores, ‘There And Back Again’ está tentando evitar um respingo no oceano, pois o helicóptero voltará ao palco para pousar após a captura”, diz o comunicado. “Após o sucesso desta recuperação, o Electron estará um passo mais perto de ser o primeiro pequeno lançador de satélite orbital reutilizável”.
Apesar de sua natureza ambiciosa, a recuperação do propulsor no ar não é o objetivo principal da missão. A Rocket Lab lançará 34 satélites em órbita no voo para uma variedade de clientes, incluindo três satélites de demonstração para a startup E-Space, dois lotes de picossatélites para a Spaceflight Inc., e o AuroraSat-1, um satélite de demonstração para testar tecnologias de remoção de lixo espacial feito pela empresa finlandesa Aurora Propulsion Technologies.
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O post Adiada pelo mau tempo, missão que vai resgatar um foguete com helicóptero será nesta segunda-feira (2) apareceu primeiro em Olhar Digital.