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Desde os bancos escolares, aprendemos que a Terra e os demais planetas do Sistema Solar percorrem órbitas elípticas ao redor do Sol. Só que a coisa não funciona como os professores nos mostraram naqueles esquemas bidimensionais em que o Sol ficava parado no centro e os planetas giravam em volta.
Na realidade, nem os planetas e nem o Sol ficam estáticos no espaço. A nossa estrela viaja pela Via Láctea a uma velocidade de 792 mil quilômetros por hora, e os planetas, inclusive nós, o acompanhamos, formando uma espécie de cauda imaginária, com a aparência de um gigantesco cometa errante.