O final de Stranger Things dividiu opiniões nas redes sociais, mas anos antes disso a franquia já havia enfrentado outro revés: um jogo narrativo baseado na série, desenvolvido pela Telltale Games, nunca chegou a ver a luz do dia. O projeto, que adaptaria a história da produção da Netflix para PC e consoles, foi cancelado após problemas internos no estúdio.
Conhecida por títulos como The Walking Dead e The Wolf Among Us, a Telltale chegou a trabalhar oficialmente em um game de Stranger Things, fruto de um acordo com a Netflix que demorou quase dois anos para ser firmado. Apesar da parceria, o desenvolvimento foi interrompido em 2018, quando o estúdio entrou em colapso financeiro.
Imagens e vídeos do jogo chegaram a vazar após o cancelamento, mostrando Will Byers como protagonista e cenas no Mundo Invertido, mas o projeto nunca foi finalizado. A própria Netflix confirmou na época que buscaria “outras formas” de levar Stranger Things para o meio interativo.
Telltale recusou repetidamente o projeto, pois não acreditava no sucesso de Stranger Things
A ideia de transformar Stranger Things em um jogo da Telltale surgiu ainda em 2016, logo após o sucesso da primeira temporada da série. Internamente, parte da equipe via o universo da Netflix como “perfeito” para o formato narrativo do estúdio, segundo fontes ouvidas pela Variety.
A antiga gestão, no entanto, rejeitou repetidamente a proposta. “Eles achavam que era só um bando de crianças andando de bicicleta”, disse uma fonte próxima da Telltale à Variety, explicando por que a parceria foi engavetada por quase dois anos.
A situação mudou apenas em 2017, quando a empresa passou por uma troca de liderança. Com Pete Hawley assumindo o comando, o acordo com a Netflix finalmente avançou, incluindo não só Stranger Things, mas também a adaptação de Minecraft: Story Mode para streaming.
Job Stauffer, então chefe de comunicação criativa da Telltale, chegou a afirmar ao GameSpot que o estúdio via potencial em serviços de streaming. “Seria impensável jogar um GTA na Netflix, mas não seria tão impensável jogar um jogo da Telltale”, disse.
Apesar disso, o momento financeiro do estúdio já era frágil. Decisões administrativas ruins, um motor gráfico obsoleto e a chamada “fadiga da Telltale” no mercado acabaram minando a viabilidade do projeto, que foi encerrado pouco depois.
Game de Stranger Things abordaria a primeira temporada da série
O jogo cancelado de Stranger Things seria uma experiência narrativa para PC e consoles, nos moldes clássicos da Telltale, focada nos eventos da primeira temporada da série. De acordo com informações divulgadas após o cancelamento, Will Byers seria o personagem jogável principal.
Imagens que surgiram online em setembro de 2018 mostravam Will explorando cenários, interagindo com objetos e até se escondendo do Demogorgon no Mundo Invertido, em trechos com câmera em primeira pessoa.
Os vídeos também indicavam que o enredo se passaria antes da segunda temporada, explorando o período logo após o desaparecimento de Will. Joyce Byers aparecia em uma das cenas, entregando ao filho um computador TRS-80 como presente de aniversário.
O projeto seria o primeiro da Telltale desenvolvido na engine Unity, marcando uma tentativa de modernizar o pipeline técnico do estúdio após anos usando sua ferramenta própria, considerada ultrapassada.
A trilha sonora já estava em produção, com faixas criadas pela dupla Antimo & Welles, conhecida por trabalhos em outros jogos da Telltale. Parte dessas músicas foi publicada no YouTube em 2020, após o cancelamento.
Telltale faliu em 2018, mas voltou sob nova direção em 2019
A Telltale Games original fechou as portas em 2018, após uma sequência de decisões gerenciais equivocadas, atrasos e dificuldades financeiras. Centenas de funcionários foram demitidos, e projetos em andamento, como Stranger Things, foram interrompidos.
No ano seguinte, a empresa teve seu nome e ativos comprados pela LCG Entertainment, que trouxe a marca de volta ao mercado sob nova administração. A nova Telltale passou a ser comandada por Jamie Ottilie e Brian Waddle.
Em entrevista ao Polygon, Ottilie explicou que parte do antigo catálogo, como The Wolf Among Us e Batman, voltaria a ser comercializada, enquanto algumas licenças expiradas estavam sendo renegociadas.
Sobre Stranger Things, o executivo confirmou que os direitos do jogo retornaram à Netflix após o fechamento da Telltale original, o que impede qualquer retomada direta daquele projeto específico.
Apesar do retorno do nome, a nova Telltale é uma empresa diferente, com outra estrutura e poucos ex-funcionários do estúdio original, funcionando principalmente com freelancers e equipes reduzidas.
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