Após sofrer uma queimadura no motor, no dia 8 de setembro, a pequena espaçonave CAPSTONE, da NASA, está estável. Porém, os engenheiros ainda não retomaram o controle total da estrutura que está voando em direção à Lua.
Com as dimensões de um forno micro-ondas, o CAPSTONE é pioneiro na ciência do cubesat. Ele ajuda a ampliar as explorações para bem além da órbita da Terra, já que foi projetado para enfrentar ambientes carregados de radiação do Espaço profundo.
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De acordo com as equipes que operam a CAPSTONE que são integrantes da empresa Colorado Advanced Space, a espaçonave de 25 quilos está em condições estáveis. Três eixos apresentam complicações que comprometem o controle total do dispositivo: a guinada, o arremesso e o rolo. Essas estruturas são usadas para definir os movimentos de objetos no ar ou no Espaço.
Imagem: CAPSTONE vai sondar estabilidade da órbita lunar. Créditos: NASA/Daniel Rutter
Por enquanto, segundo a companhia Advanced Space, as equipes estão “coletando informações da espaçonave, executando simulações e refinando planos de recuperação”. A NASA, além de ecoar essa informação, declarou que a espaçonave está “gerando mais energia a partir de seus painéis solares do que os sistemas de naves espaciais estão usando”.
CAPSTONE vai analisar a órbita da Lua
Após a falha inicial, o CAPSTONE entrou no modo de segurança como resultado. O foguete foi lançado no dia 28 de junho e tem a ambiciosa missão de ocupar e caracterizar uma órbita de halo lunar, a mesma órbita que será usada pela estação espacial Gateway da NASA daqui alguns anos.
O principal objetivo da NASA era verificar o quão estável é a órbita antes de realizar o lançamento do Gateway, parte fundamental do programa lunar Artemis. Além dessa verificação, o cubesat carrega alguns experimentos de navegação e comunicações, incluindo alguns em parceria com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. Diante do imprevisto, o CAPSTONE não deverá chegar à Lua até 13 de novembro, como esperado.
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