Conforme noticiado pelo Olhar Digital, falta apenas uma semana para, finalmente, a humanidade voltar à órbita da Lua pela primeira vez em mais de meio século. Se tudo correr de acordo com o planejado pela NASA, a missão Artemis 2 será lançada pelo foguete Space Launch System (SLS) na próxima quarta-feira (1º de abril), com quatro astronautas a bordo.
A tripulação fará uma viagem de cerca de 10 dias ao redor do satélite natural da Terra. Embora seja sem pouso, o voo representa um progresso significativo na exploração lunar.
Segundo a NASA, aproximadamente oito minutos após o lançamento, a espaçonave Orion estará em órbita com os astronautas da agência Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, e o canadense Jeremy Hansen (saiba mais sobre eles aqui). Durante os 10 dias de voo, eles realizarão testes de sistemas, exercícios físicos, manobras de navegação e observações da Lua, enquanto as equipes de solo acompanham cada passo.
No site oficial do Programa Artemis, a NASA divulgou a agenda completa da missão, com a programação das atividades diárias da tripulação.
O dia a dia da missão Artemis 2 na Lua
1º Dia
Logo após o lançamento, os motores do SLS se desligam e a Orion se separa do foguete principal. O estágio de propulsão criogênica interina (ICPS) ainda dará impulso para elevar a órbita da espaçonave a uma altitude segura, aproximadamente 160 km acima da Terra.
Após cerca de 23 horas, a tripulação realiza a verificação de sistemas essenciais: dispensador de água, banheiro, remoção de dióxido de carbono do ar e organização do espaço interno para quatro pessoas em gravidade zero. Trajes laranja do lançamento podem ser substituídos por roupas comuns.
Ainda no primeiro dia, a Orion realiza testes de acoplamento com o ICPS, que simula a aproximação de outra espaçonave em futuras missões. Depois disso, o ICPS é descartado no Oceano Pacífico, e a Orion continua sua órbita. Entre períodos de trabalho, os astronautas descansam, acordam para ajustes do motor e verificam as comunicações de emergência antes da queima de injeção translunar, programada para o dia seguinte.
2º Dia
O dia começa com exercícios a bordo da Orion, fundamentais para testar os sistemas de suporte à vida e manter a saúde da tripulação. Wiseman e Glover se exercitam pela manhã, Koch e Hansen à tarde.
O destaque do dia é a Injeção Translunar (TLI), realizada pelo motor principal do Módulo de Serviço Europeu. Essa manobra coloca a Orion em rota direta para a Lua, usando uma trajetória de retorno livre que garante a volta à Terra no décimo dia.
Após a TLI, os astronautas têm atividades mais leves, aproveitando o tempo para aclimatação e a primeira comunicação em vídeo entre o espaço e a Terra, um procedimento que se repetirá diariamente, exceto no sétimo dia e no dia do pouso.
3º Dia
A tripulação realiza a primeira correção de trajetória, garantindo que a Orion siga a rota correta para contornar a Lua. Hansen lidera a ignição do motor programada para o início da tarde.
O restante do dia inclui testes médicos, demonstrações de procedimentos de emergência, verificação de equipamentos como termômetro, monitor de pressão arterial e estetoscópio, além de ensaios para a observação científica do sexto dia. Koch também testa novamente o sistema de comunicação de emergência da Orion.
4º Dia
O quarto dia continua com ajustes na trajetória da Orion, refinando sua rota lunar. Cada astronauta revisa os alvos geográficos a serem fotografados e gravados no sexto dia.
Mesmo que a tripulação tire fotos com frequência, há um período de 20 minutos reservado exclusivamente para registrar corpos celestes através das janelas da espaçonave.
5º Dia
A Orion entra na esfera de influência lunar, onde a gravidade da Lua se torna mais forte que a da Terra.
A manhã é dedicada ao teste dos trajes espaciais laranja, chamados de Sistema de Sobrevivência da Tripulação Orion, que são essenciais para emergências, fornecendo atmosfera respirável por até seis dias caso a cápsula perca pressão. A tripulação testa como vestir, pressurizar e usar os trajes para comer, beber e se mover dentro da Orion. À tarde, ocorre a queima final de correção de trajetória antes da aproximação lunar no sexto dia.
6º Dia
Este é o dia em que a Orion fica mais próxima da Lua e mais distante da Terra. Dependendo do horário de lançamento, a missão poderá bater o recorde de distância percorrida por humanos, superando os 400 mil km da Apollo 13, alcançados em 15 de abril de 1970, durante o retorno da missão à Terra.
Durante o dia, a tripulação contorna o lado oculto da Lua, a uma distância de 6.400 a 9.600 km da superfície. A maior parte do tempo é dedicada à fotografia e filmagem da Lua, registrando detalhes que nunca haviam sido observados por humanos.
A iluminação lunar muda rapidamente, e sombras longas ou curtas ajudam a identificar relevo, crateras e cristas. Mesmo quando a comunicação com a Terra é interrompida ao passar pelo lado oculto da Lua, os registros continuam, garantindo observações detalhadas.
7º Dia
A Orion sai da influência lunar e inicia o retorno à Terra. Antes de se afastarem completamente, os astronautas se comunicam com os cientistas em solo para compartilhar observações.
Durante a segunda metade do dia, ocorre a primeira de três manobras de correção de trajetória de retorno. O restante do dia é reservado como folga, permitindo descanso antes das últimas tarefas da missão.
8º Dia
O foco do oitavo dia são demonstrações da Orion. A tripulação testa a proteção contra radiação, construindo abrigos internos se necessário, enquanto medem níveis de radiação dentro da espaçonave.
No final do dia, a Orion é conduzida manualmente pelos astronautas para avaliar sua capacidade de manobra. Eles posicionam a espaçonave, centralizam alvos pelas janelas e comparam os modos de controle de atitude disponíveis.
9º Dia
O penúltimo dia começa com preparativos para a reentrada na Terra. Outra queima de correção de trajetória garante que a Orion siga o caminho correto.
A tripulação também realiza testes de sistemas de coleta de resíduos, verificação de roupas de compressão para combater a intolerância ortostática e medição de circunferência corporal. Essas roupas ajudam a manter a circulação sanguínea ao retornar à gravidade da Terra.
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10º Dia
O último dia concentra-se no retorno seguro da tripulação. A Orion realiza a última manobra de correção de trajetória, os equipamentos são guardados e os assentos ajustados, e a tripulação veste novamente os trajes espaciais.
O módulo da tripulação se separa do módulo de serviço, expondo o escudo térmico que protege a cápsula durante a reentrada, com temperaturas que podem chegar a 1.650 °C. Depois de atravessar a atmosfera, uma sequência de paraquedas reduz a velocidade da Orion de 495 km/h para cerca de 27 km/h, garantindo um pouso seguro no Oceano Pacífico, onde equipes da NASA e da Marinha dos EUA esperam a tripulação, concluindo a missão Artemis 2.
A missão é um marco na exploração lunar moderna. Como vimos, durante a viagem, os astronautas vão testar sistemas, viver no espaço profundo e registrar imagens inéditas da Lua. Mesmo sem pousar, a Artemis 2 entrará para a história ao abrir caminho para futuras missões à superfície lunar.
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