Nesta quinta-feira (30), em uma coletiva de imprensa, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) apresentou os membros da missão Shenzhou-21, próximo voo tripulado para a estação espacial chinesa, chamada Tiangong. Entre eles está o astronauta mais jovem do país – e quatro ratos.
A Tiangong está ocupada continuamente com equipes de três astronautas que se revezam a cada seis meses. É o ponto central do programa espacial chinês, que recebeu bilhões de dólares em investimentos para entrar na disputa com os EUA e a Rússia.
Zhang Jingbo, porta-voz da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), confirmou que a missão Shenzhou-21 será lançada a bordo do foguete Long March 2F/G Y21 na sexta-feira (31), às 12h44 (horário de Brasília), do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país.
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Nesse voo, o engenheiro de voo Wu Fei, de 32 anos, se tornará o astronauta chinês mais jovem a participar de uma missão espacial. Ele disse que se sente “incomparavelmente sortudo” por unir seus sonhos pessoais ao programa espacial nacional.
A tripulação conta também com o comandante veterano Zhang Lu, de 48 anos, que participou da missão Shenzhou-15, em 2022, e o especialista em carga útil Zhang Hongzhang, de 39 anos.
Quatro ratos de laboratório – dois machos e duas fêmeas – viajarão com a equipe. Eles participarão dos primeiros experimentos orbitais com roedores da China, ajudando os cientistas a estudar efeitos da microgravidade sobre mamíferos.
O programa espacial chinês, terceiro no mundo a levar humanos à órbita, também já enviou veículos robóticos à Lua e Marte. Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a China acelerou seus planos para realizar seu “sonho espacial”. O país pretende lançar uma missão tripulada à Lua até 2030, com a meta de construir uma base humana na superfície lunar.
A CMSA confirmou que segue firme nesse objetivo e anunciou uma série de testes cruciais que estão por vir. Entre eles, estão o módulo de pouso lunar Lanyue e a espaçonave tripulada Mengzhou, projetados para preparar futuras missões à Lua.
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Sobre a estação Tiangong
A estação espacial chinesa Tiangong começou a ser montada em órbita em abril de 2021, com o lançamento do módulo central Tianhe. Seu formato é modular, permitindo a conexão de laboratórios e áreas de apoio, e sua estrutura principal inclui painéis solares extensíveis e sistemas de suporte à vida avançados.
Atualmente, a Tiangong conta com três módulos principais: Tianhe, e os laboratórios Wentian e Mengtian. Cada módulo possui compartimentos de pesquisa científica, áreas de trabalho e dormitórios para astronautas. A estação foi projetada para suportar uma equipe de até três tripulantes por vez, com capacidade de receber até seis em períodos de revezamento.
Nos próximos anos, a China planeja expandir a Tiangong com novas experiências científicas e missões tripuladas de longa duração. Entre os projetos futuros estão testes de tecnologias para pousos lunares e experimentos em biologia, física e materiais. A estação deve permanecer operacional pelo menos até 2030, servindo como plataforma de pesquisa e demonstração tecnológica.
Com informações das agências APNews e Xinhua.net
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