Ao analisar os dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), o caçador de mundos alienígenas da NASA, uma equipe internacional de cientistas descobriu dois novos exoplanetas orbitando uma estrela localizada a 550 anos-luz da Terra.
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O caçador de mundos fora do Sistema Solar da NASA, TESS, já detectou quase sete mil candidatos a exoplanetas desde 2018;Após examinar dados da espaçonave, cientistas acabam de anunciar mais dois;Esses objetos orbitam uma estrela que fica a 550 anos-luz da Terra;Segundo a pesquisa, os potenciais exoplanetas se enquadram nas categorias Netuno quente e super-Netuno quente.
Segundo os pesquisadores, que descrevem a descoberta em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv, esses corpos são semelhantes em tamanho ao planeta mais externo do Sistema Solar, Netuno.
Até o momento, o TESS identificou quase sete mil candidatos a exoplanetas (que fazem parte do catálogo de “Objetos de Interesse do TESS”, cuja sigla é TOI). Desses, 395 foram confirmados.
O TESS (Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito), caça-exoplanetas da NASA, já detectou quase sete mil possíveis mundos alienígenas. Crédito: Dotted Yeti – Shutterstock
TESS mapeia 200 mil estrelas próximas do Sol
Desde que foi lançada, em abril de 2018, a espaçonave tem mapeado cerca de 200 mil das estrelas mais brilhantes próximas do Sol, com o objetivo de identificar exoplanetas em trânsito.
Uma dessas estrelas é uma anã F denominada TOI-5126. Observações feitas pelo TESS entre novembro de 2021 e fevereiro de 2022 foram examinadas por um grupo de astrônomos liderado por Tyler R. Fairnington, da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, que confirmou a existência de dois candidatos a exoplanetas na órbita deste objeto.
Eles detectaram sinais de trânsito na curva de luz da estrela, e a natureza planetária desses sinais foi confirmada por observações de acompanhamento, usando principalmente o CHaracterizing ExOplanets Satellite (CHEOPS), da Agência Espacial Europeia (ESA).
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Características dos novos mundos revelados pelo caçador de exoplanetas da NASA
Designado TOI-5126 b, o exoplaneta mais próximo da estrela tem cerca de 4,74 raios terrestres, o que significa que é aproximadamente 22% maior que Netuno. Esse mundo orbita sua hospedeira a cada 5,46 dias, a cerca de 9,7 milhões de km (o equivalente a 6,5% da distância entre a Terra e o Sol). Sua temperatura média foi estimada em cerca de 1.170ºC, o que o classifica como um super-Netuno quente.
Já o segundo planeta relatado no estudo, TOI-5126 c, tem um período orbital de mais ou menos 18 dias e está cerca de 21,6 milhões de km distante da estrela-mãe. Com aproximadamente 3,86 raios terrestres, ele tem quase o tamanho de Netuno. A temperatura média de 700ºC o classifica como um Netuno quente.
Os possíveis exoplanetas, que aguardam exames complementares para confirmação, têm tamanhos semelhantes ao de Netuno. Crédito: NASA via Unsplash
Com base nos modelos de relação massa-raio, os astrônomos estimam que TOI-5126 b e TOI-5126 c pesem 21 e 18 massas solares, respectivamente.
Sobre a estrela TOI-5126, a nova pesquisa identificou que ela é cerca de 24% maior e mais massiva que o Sol, com temperatura efetiva de 5,8 mil graus Celsius e idade estimada em 800 milhões de anos.
Os autores do estudo acreditam que uma investigação mais aprofundada do sistema planetário TOI-5126 poderia ajudar a entender melhor a diferença de composição atmosférica entre um super-Netuno quente e um Netuno quente.
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