Está programado para o fim deste mês o lançamento do terceiro e último módulo da estação espacial chinesa. De acordo com o site Space.com, a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) revelou que a cápsula foi preenchida com propelente no domingo (9), em preparação para sua jornada rumo a Tiangong.
O módulo Mengtian da estação espacial da China chegou ao espaçoporto de Wenchang em agosto. Imagem: CMSA
Denominado Mengtian (expressão chinesa para “Sonhando com os Céus”), o módulo científico chegou em agosto ao espaçoporto de Wenchang, na ilha sul de Hainan, e já passou pelas fases de montagem e testes. Em data ainda a ser revelada pela CMSA, ele será lançado a bordo de um foguete Long March 5B.
A China lançou o módulo principal da estação, chamado Tianhe, em abril de 2021. Depois, enviou o módulo de experimento Wentian (“Busca pelos Céus”) para órbita em julho deste ano.
Mengtian é uma estrutura de 17,9 m de comprimento e cerca de 22 toneladas, projetada principalmente para hospedar uma série de racks e experimentos científicos. O módulo também carrega duas matrizes solares que, juntas, têm uma envergadura total de mais de 55 metros e ajudam a fornecer energia para Tiangong.
Após o acoplamento, o novo módulo será transposicionado da porta de ancoragem para uma porta lateral usando um dispositivo mecânico em uma manobra semelhante à realizada com o módulo Wentian, o que irá completar a construção do posto orbital Tiangong, deixando a estação na forma projetada de T.
Tiangong terá 20% da massa total da Estação Espacial Internacional (ISS), com uma vida útil estimada em 10 anos, que poderá ser estendida por mais cinco anos com upgrades futuros.
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