Um artigo publicado na revista científica Frontiers in Environmental Science, aponta que os solos das antigas cidades Maias foram afetados gravemente pelo mercúrio. A pesquisa sugere que os maias comumente usavam mercúrio e produtos contendo o metal e, por isso, as cidades estão infectadas.
Além de vasos cheios de mercúrio, também foram encontrados objetos pintados com cinábrio em diversos locais das regiões maias na Mesoamérica. Obviamente, eles não sabiam que estavam usando um elemento químico tão destrutivo — até hoje, o metal representa um risco para a saúde dos arqueólogos que trabalham nos locais.