Um setor responsável por 7% das emissões anuais de gases de efeito estufa do planeta – o de fabricação de cimento Portland – pode, de uma hora para outra, se tornar neutro e até mesmo negativo em carbono. É o que promete uma equipe de cientistas, liderada pela Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos, após descobrir uma forma de retirar o dióxido do carbono do ar, com a ajuda de microalgas.
O resultado do processo é um cimento sustentável, produzido a partir de calcário biogênico (ou seja, um material feito a partir de organismos vivos). Em vez da tradicional queima de calcário e argila em um forno, os pesquisadores decidiram cultivar microalgas chamadas cocolitóforos, também conhecidas como fitoplânctons calcificadores, pois são capazes de criar depósitos de carbonato de cálcio durante a fotossíntese.