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A crença universalmente aceita de que a fotossíntese realizada por plantas, algas e cianobactérias é a principal fonte de produção de oxigênio em nosso planeta pode ter caído por terra, ou, mais precisamente, a 4 mil metros no fundo do Oceano Pacífico. É nesse cenário sem luz que cientistas descobriram minerais metálicos produzindo o gás vital.
A descoberta foi feita acidentalmente por uma equipe da Associação Escocesa de Ciências Marinhas (SAMS) que media os níveis de oxigênio do fundo do oceano, para avaliar os impactos da mineração em alto-mar.