Como a NASA usa plantas para testar a qualidade do ar

O ar dentro de nossas casas pode ser até cinco vezes mais poluído do que o ar da rua devido a compostos químicos invisíveis. Para resolver esse problema em missões espaciais, a NASA recorreu à biologia, transformando plantas em verdadeiros filtros de alta tecnologia.

O experimento que transformou plantas em filtros espaciais

O famoso “NASA Clean Air Study” foi um divisor de águas ao demonstrar que a vegetação pode ser uma aliada tecnológica no controle de gases tóxicos em ambientes fechados. No Brasil, pesquisadores vinculados ao Instituto de Botânica de SP também realizam estudos importantes sobre como a flora urbana e ornamental ajuda a mitigar a poluição atmosférica, identificando quais espécies são mais eficazes na absorção de metais pesados e partículas em suspensão.

Essas pesquisas revelaram que as plantas não apenas produzem oxigênio, mas também removem os chamados Compostos Orgânicos Voláteis (COVs). Os principais vilões combatidos por elas são:

• 🛋️
  Formaldeído

  
  Encontrado em tapetes, móveis de aglomerado e fumaça de cigarro.
  

• 🎨
  Benzeno

  
  Presente em tintas, plásticos, óleos e detergentes.
  

• 🧼
  Tricloroetileno

  
  Comum em solventes de pintura e produtos de limpeza a seco.
  

• 🚗
  Xileno

  
  Frequentemente encontrado em colas, vernizes e escapamentos de veículos.
  

A ciência por trás da fitorremediação doméstica

O processo pelo qual as plantas limpam o ambiente é chamado de fitorremediação. Através da fotossíntese e de microrganismos presentes em suas raízes, elas conseguem quebrar as moléculas desses poluentes e transformá-las em nutrientes para si mesmas. Isso significa que, enquanto a planta cresce, ela está literalmente “comendo” as toxinas que poderiam causar dores de cabeça e alergias nos moradores.

Essa troca gasosa ocorre principalmente pelos estômatos nas folhas, mas a NASA descobriu que o solo e as raízes desempenham um papel ainda mais crítico na remoção de produtos químicos. Por isso, manter a saúde do substrato é tão importante quanto limpar as folhas das suas plantas decorativas para garantir que elas continuem trabalhando com eficiência máxima.

As espécies campeãs para o seu microecossistema

Nem toda planta tem a mesma “potência” de filtragem. Algumas são verdadeiras máquinas de purificação, ideais para serem colocadas em quartos ou escritórios onde passamos a maior parte do tempo. Ao escolher uma espécie, você está investindo em saúde preventiva e bem-estar emocional.

Dicas práticas para aplicar o conceito espacial em casa

Para obter resultados semelhantes aos dos laboratórios espaciais, não basta ter apenas um vasinho isolado. Especialistas recomendam ter ao menos uma planta de porte médio para cada 10 metros quadrados de área construída. Além disso, a ventilação natural deve ser mantida, pois as plantas trabalham melhor quando há uma renovação mínima de ar, permitindo que a ciência da natureza faça sua parte.

Outro ponto fundamental é a escolha do vaso. Vasos que permitem a aeração das raízes facilitam a absorção de poluentes pelo solo. Ao integrar o verde no design de interiores, você não está apenas seguindo uma tendência estética, mas aplicando um protocolo de sobrevivência desenvolvido para astronautas para melhorar a sua qualidade de vida urbana e promover a sustentabilidade no dia a dia.

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