Um dos produtos mais essenciais que usamos rotineiramente, o sabão representa, por trás de sua aparente simplicidade, uma das tecnologias mais importantes da humanidade. Invenção cuja origem se perdeu na história, a técnica rudimentar envolve uma química surpreendentemente sofisticada.
Entre as lendas sobre a descoberta do sabão, uma das mais conhecidas vem do Monte Sapo, perto de Roma. Segundo esse mito, a água da chuva carregou uma mistura de gordura animal de sacrifícios e cinzas de madeira dos rituais montanha abaixo. A mistureba formou uma substância que as lavadeiras locais notaram ter propriedades fantásticas de limpeza. Daí veio o termo “saponificação”, nome do processo químico básico da fabricação de sabão.