Como noticiado pelo Olhar Digital, um nanosatélite desenvolvido no Brasil pode ganhar passagem para a órbita lunar em na futura missão Artemis 3, da NASA. Batizado de SelenITA, o projeto é comandado pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) e tem como o objetivo medir com precisão o ambiente eletromagnético, a radiação e a poeira ao redor da Lua, com atenção especial ao polo sul lunar, região estratégica para a exploração humana planejada pela NASA.
O SelenITA é descrito como um projeto internacional composto pelo CubeSats 12U, com um objetivo considerado inédito em sua proposta: fornecer a primeira medição multiponto em uma órbita lunar baixa sustentada. Na prática, o satélite coletará dados simultâneos em pontos diferentes, permitindo separar com mais clareza o que varia no tempo do que muda no espaço no entorno lunar.
O principal alvo científico é distinguir características variáveis no tempo dentro do ambiente de plasma eletromagnético próximo à superfície da Lua — um conjunto de informações que pode apoiar tanto as geociências quanto operações ligadas ao programa Artemis.
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O que a SelenITA pretende investigar na Lua?
Entre os objetivos científicos da missão estão:
- Restringir ainda mais as origens dos campos magnéticos crustais e suas aplicações;
- Determinar a natureza das interações do plasma com os campos magnéticos crustais;
- Caracterizar ondas de plasma e turbulência na Lua;
- Caracterizar o potencial da superfície lunar em diferentes ambientes de plasma;
- Restringir a composição, o estado térmico e a estrutura do manto superior e da crosta lunar;
- Caracterizar a radiação ionizante na órbita lunar;
- Determinar a densidade da exosfera de poeira em função de latitude, longitude e altitude, incluindo o ambiente espacial polar lunar.
A missão também define requisitos de medição que incluem campo magnético vetorial de 3 componentes, distribuição de plasma (fluxo, energia, densidade e temperatura), partículas energéticas (prótons, elétrons e raios gama) e poeira.
Com o olhar voltado para o polo sul, a SelenITA pretende ajudar a refinar o entendimento do ambiente lunar em uma região considerada chave para a presença humana. A missão é apresentada como contribuição brasileira ao Programa Artemis e como iniciativa estruturante do Programa Nacional de Atividades Espaciais (PNAE) 2022–2031.
Projeto é brasileiro
O nome da missão carrega várias camadas de referência. SelenITA vem de Selene, palavra grega associada à Lua, e adiciona “ITA” como referência ao parceiro brasileiro, o Instituto Tecnológico de Aeronáutica.
O desenvolvimento do satélite está concentrado no ITA e envolve cooperação com a NASA, AEB, FINEP e universidades americanas. Dentro do instituto, o projeto também tem um efeito direto na formação de pessoal altamente qualificado.
O gerente do projeto do Orbitalizador e membro do Centro Espacial ITA (CEI), professor doutor Luís Eduardo Vergueiro Loures da Costa, destacou o desempenho da equipe em avaliações técnicas internacionais: “É impressionante observar a competência com que pessoas muito jovens apresentam seus trabalhos em inglês para revisores da NASA e de outras organizações”. Segundo ele, “são jovens que não se abalam com as perguntas técnicas dos revisores, devido ao domínio que possuem dos diferentes temas”.
Satélite já foi aprovado em comissão
A missão também avançou em etapas de validação do conceito. O presidente da comissão de revisão, Alexandre Oliveira, apontou o momento como um divisor de águas: “a missão SelenITA alcançou um marco significativo com a aprovação em sua Delta Systems Definition Review, demonstrando a robustez de sua concepção e a relevância dos objetivos científicos propostos”.
Oliveira acrescentou que o parecer técnico foi positivo também sobre a equipe e o potencial científico do projeto: “os especialistas responsáveis pela avaliação destacaram a maturidade do projeto, a qualidade técnica da equipe e o potencial científico da missão em gerar contribuições substanciais à exploração lunar”.
Artemis 3 no horizonte
A proposta brasileira difere de missões voltadas a pouso: o SelenITA vai permanecer um período em órbita cislunar (em torno da Lua) para realizar experimentos. Ao final, a previsão é de impacto controlado na superfície lunar.
Marco Antonio Chamon, presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), em entrevista exclusiva ao Olhar Digital, reforçou o foco do projeto: “É uma missão científica, a ideia é entender o ambiente geomagnético lunar, o ambiente de radiação lunar”, explicou. Segundo a AEB, essas informações são vistas como estratégicas para futuras missões tripuladas e não tripuladas.
A expectativa, segundo a AEB, é aproveitar a capacidade de lançamento americana e buscar uma “carona” em uma missão do programa. O foco está no Artemis 3. “A nossa expectativa é poder conseguir uma carona, digamos assim, num acordo com os americanos, para lançar o nosso satélite Selenita, que está sendo desenvolvido pelo ITA, no Artemis 3”, afirmou Chamon.
Caso a negociação para a “carona” avance, o SelenITA poderá representar uma presença brasileira direta em pesquisas lunares de ponta, unindo ciência, engenharia e cooperação internacional.
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