Um estudo do Institut Pasteur apontou que o vírus SARS-CoV-2, da Covid-19, pode entrar no cérebro através de células do nariz. Elas são transformadas em nanotubos, permitindo que o coronavírus consiga percorrer o trajeto.
Ao longo da pandemia, diversos pacientes relataram sintomas de confusão mental durante ou após a infecção por Covid-19. Apesar dos tantos estudos realizados a fim de esclarecer, por exemplo, a falha de memória em algumas pessoas, nenhuma pesquisa, até agora, havia descoberto as estratégias do vírus para chegar ao cérebro.
Estudo sugere que Covid-19 alcança o cérebro através de células do nariz. Imagem: peterschreiber.media / Shutterstock
No artigo, que foi publicado na revista Science Advances, os cientistas explicaram que o vírus tem a capacidade de construir túneis de nanotubos a partir de células que possuem os receptores ACE2 para usar como um canal até o encéfalo. Ou seja, uma rota é criada pelo próprio SARS-CoV-2 para que ele consiga passar e se espalhar entre células ainda não infectadas.
Os receptores ACE2 (enzima conversora de angiotensina 2) são uma proteína na qual o vírus da Covid se acopla para entrar e infectar células. Ela é pouco detectável no cérebro, por isso ainda não estava claro como o vírus alcançava a mente dos pacientes.
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“Nossos dados destacam um mecanismo anteriormente desconhecido de disseminação do SARS-CoV-2, provavelmente usado como uma rota para invadir células não permissivas e potencializar a infecção em células permissivas”, diz um trecho do artigo.
Os cientistas ressaltam, no entanto, que mais estudos são necessários para confirmar a ação do vírus e o mecanismo para alcançar o local. O teste de células em um cenário mais realista, por exemplo, deve ser o próximo passo da equipe. Se as descobertas forem confirmadas, os pesquisadores acreditam que podem ser desenvolvidas terapias que impeçam a formação dos nanotubos, impedindo que o vírus infecte o cérebro.
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