Uma descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de novas formas de tratamento contra o melanoma, câncer de pulmão, mama e cólon. Cientistas identificaram uma conexão entre a Covid-19 e a regressão do câncer.
O trabalho foi conduzido por pesquisadores do Northwestern Medicine Canning Thoracic Institute, nos Estados Unidos. As conclusões foram descritas em estudo publicado no Journal of Clinical Investigation.
Célula com propriedades anticancerígenas
A equipe de cientistas observou que o RNA do vírus SARS-CoV-2, responsável pela Covid-19, desencadeou o desenvolvimento de um tipo único de célula imune com propriedades anticancerígenas. Essas células, apelidadas de “monócitos não clássicos induzíveis (I-NCMs)”, atacam as células cancerígenas e podem ser aproveitadas para tratar cânceres resistentes às terapias atuais.
Os pesquisadores descobriram que, durante a infecção pelo coronavírus, um subconjunto especial de células imunológicas pode ser estimulado no corpo. Esse processo começa quando o RNA do vírus ativa certos sinais no sistema imunológico. Esses sinais causam a transformação de monócitos comuns – um tipo comum de glóbulo branco – em I-NCMs. Essas células recém-formadas têm a capacidade de se mover para os vasos sanguíneos e para o tecido circundante, onde os tumores crescem, algo que a maioria das outras células imunológicas não pode fazer.
Essas descobertas possivelmente explicam o mecanismo por trás da regressão relatada de certos tipos de câncer após a infecção pelo coronavírus. O estudo, conduzido usando tecidos humanos e modelos animais, descobriu que essas células imunes únicas podem ser estimuladas farmacologicamente usando pequenas moléculas, potencialmente criando uma nova opção terapêutica para pacientes com câncer.
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Trabalho ainda está em estágio inicial
- Os cientistas, no entanto, explicam que os trabalhos ainda estão na fase inicial e que novos estudos são necessários para comprovar a eficácia de tratamentos que usem a descoberta.
- O próximo passo é descobrir se é possível usar estas células com segurança e eficácia para ajudar pacientes com câncer.
- O objetivo é usar as conclusões para tratar casos de câncer que não respondem positivamente aos tratamentos disponíveis atualmente.
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