Sonho dos cientistas desde que a tecnologia laser foi inventada em 1960, um hipotético laser de raios gama permitiria combinar os princípios desta amplificação da luz por emissão estimulada de radiação (cujas iniciais em inglês são “LASER”) com as conhecidas formas de radiação eletromagnética de altíssima energia.
A ideia de um “laser definitivo” ganhou ainda mais força na década de 1950, quando o engenheiro aeroespacial Eugen Sänger sugeriu que, se a matéria pudesse ser inteiramente convertida em fótons, essas partículas de luz poderiam, por si só, ser uma fonte de energia a impulsionar espaçonaves a velocidades intergalácticas.