Atualmente, não estamos dando conta de cumprir a meta de limitar o aquecimento global a 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais, conforme estabelecido no Acordo de Paris. Mas, mesmo que conseguíssemos atingir essa meta, ou mesmo se permanecermos no nível atual de aquecimento, em torno de +1,2 °C, o nível do mar ainda deverá se elevar em vários metros nos próximos séculos.
A afirmativa, feita por uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Durham, no Reino Unido, leva em consideração que essas duas temperaturas são inadequadas para proteger as grandes camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida. Ou seja, se não houver uma redução das temperaturas médias atuais, o derretimento dessas massas de gelo poderia ser catastrófico.