O adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC) é o tipo mais comum de câncer de pâncreas. Com uma taxa de sobrevivência global de cerca de 13%, é também um dos tumores mais mortais, sendo resistente a quase todas as formas de tratamento, incluindo quimioterapia, radioterapia e imunoterapia.
No entanto, um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, identificou uma forma de enfraquecer a doença. Ao “desativar” duas proteínas, a equipe descobriu uma estratégia de tratamento mais eficaz contra o câncer.
Duas proteínas foram alvo dos pesquisadores
- Os pesquisadores se concentraram em duas proteínas: fator efetor redox-1 (Ref-1) e peroxirredoxina-1 (PRDX1).
- Ambas são abundantes em tumores pancreáticos e atuam criando uma maior resistência ao tratamento.
- Enquanto o primeiro age auxiliando no crescimento dos tumores, o segundo realiza um trabalho de limpeza, garantindo a continuidade do avanço do câncer.
- A ideia dos pesquisadores foi impedir a atuação desta última proteína.
- Dessa forma, o caminho ficou aberto para o bloqueio da ação da Ref-1.
- Os resultados do estudo foram publicados na revista Redox Biology.
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Outros tipos de câncer também podem ser combatidos
Quando as duas proteínas foram “contidas”, os pesquisadores descobriram que as células cancerígenas do pâncreas se tornaram muito mais sensíveis. Em outras palavras, o estudo conseguiu interromper a sobrevivência das células tumorais, criando uma nova forma de combater o câncer.
Os testes foram realizados em camundongos e revelaram resultados promissores. Já em tecidos humanos, as amostras de tumores de pacientes apresentaram níveis mais altos de Ref-1 e PRDX1 em comparação com os tecidos normais, confirmando a ideia dos cientistas.
Esta pesquisa nos mostra uma nova vulnerabilidade no câncer de pâncreas. Isso abre a porta para o desenvolvimento de terapias combinadas que podem funcionar melhor do que qualquer coisa atualmente disponível, não apenas para o câncer de pâncreas, mas potencialmente também para outros cânceres agressivos.
Melissa Fishel, coautora do estudo
Apesar das descobertas, a própria equipe admite que há limitações no estudo. Por conta disso, defendem a necessidade de pesquisas mais amplas e de testes realizados em humanos para garantir que o tratamento é eficaz e seguro.
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