Começando sua “turnê mensal” de dezembro pelos planetas, a Lua vai “visitar” Júpiter nesta quinta-feira (1). Nosso satélite natural vai compartilhar a mesma ascensão reta com o maior planeta do Sistema Solar esta noite, aparecendo muito próximo a ele no céu, em um fenômeno conhecido como conjunção astral.
No Brasil, a dupla será visível a partir das 18h54 (todos os horários mencionados têm como referência o fuso de Brasília), atingindo uma altitude de 67° acima do horizonte norte. Eles então alcançarão seu ponto mais alto no céu às 19h20, 68° acima do horizonte norte, continuando a ser observáveis até mais ou menos 0h48 de sexta-feira (2).
Simulação do momento exato em que a Lua e o planeta Júpiter, em conjunção, atingem o ponto mais alto no céu nesta noite. Imagem: Solar System Scope
De acordo com o site In-The-Sky.org, a Lua estará com magnitude de -12.2, e Júpiter com uma taxa de -2.6, ambos na constelação de Peixes. O par não estará próximo o bastante para caber dentro do campo de visão de um telescópio, mas será visível a olho nu ou com um par de binóculos.
Ainda segundo o guia astronômico, os dois astros estarão a pouco mais de 2º de distância um do outro às 23h59, no momento do “appulse” – termo que se refere à separação mínima aparente entre dois corpos no céu, de acordo com o guia de astronomia Starwalk Space.
O que diferencia as duas expressões é que, embora o termo “conjunção” também seja utilizado popularmente para representar uma aproximação aparente entre dois corpos celestes, tecnicamente, a conjunção astronômica só ocorre no momento em que os dois objetos compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre). Na prática, esse é o momento em que os dois astros e a Terra estão em perfeito alinhamento no Sistema Solar, quando vistos de cima.
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Os próximos planetas a receber a visita da Lua este mês serão Urano (5), Marte (8), Vênus e Mercúrio (24), Saturno (26) e novamente Júpiter (29). Essa série de conjunções ocorre em razão de o nosso satélite natural orbitar a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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