Pesquisadores do Laboratório Federal Suíço de Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA) criaram uma bateria viva funcional, alimentada por dois tipos de fungos, e impressa em 3D, utilizando materiais biodegradáveis e não tóxicos. O estudo foi publicado na revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
Essa célula de combustível fúngica converte nutrientes de micróbios em energia, utilizando o metabolismo dos fungos.
A célula é composta por um ânodo de levedura, que libera elétrons através de seu metabolismo, e um cátodo de fungo de podridão branca, que produz uma enzima capaz de capturar esses elétrons e conduzi-los para fora da célula.
O desenvolvimento também envolveu a criação de uma tinta de impressão 3D à base de celulose, que não só é eletricamente condutora, mas também nutritiva para os fungos.
Essa tinta ajuda na impressão dos componentes da célula, evitando danos às células fúngicas e permitindo que elas se alimentem de açúcares simples. Além disso, a tinta é biodegradável e facilita a decomposição da célula quando utilizada.
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Como as baterias poderiam ser usadas
- Embora essas biobaterias não sejam potentes o suficiente para substituir as baterias tradicionais em dispositivos como smartphones, elas têm um grande potencial para aplicações específicas, como o fornecimento de energia para pequenos sensores que monitoram temperatura, luz e umidade, especialmente em contextos ao ar livre e em pesquisas ambientais.
- As células podem gerar entre 300 e 600 mV por vários dias, fornecendo energia para cargas externas pequenas.
- Outra característica interessante é que essas baterias podem ser armazenadas em estado seco e ativadas simplesmente com a adição de água e nutrientes.
A equipe da EMPA ainda está trabalhando para aprimorar a potência e a durabilidade das baterias fúngicas e explorar o uso de outros tipos de fungos que possam gerar mais eletricidade.
A comercialização dessas células ainda não tem data definida, mas os pesquisadores vislumbram seu uso em dispositivos de baixo consumo e de fácil decomposição.
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