Você pode ter lido ou visto no noticiário recentemente que o furacão Milton, previsto para chegar à Flórida (EUA) nesta quarta-feira (09), alcançou a categoria cinco. E que esse era o maior número na escala usada para medir intensidade de furacões. Mas o que isso significa exatamente?
A resposta curta: que o furacão Milton é muito forte e perigoso, deixando um rastro de destruição por onde passa. Isso você já deve ter entendido. Já a resposta longa vamos ter que dividir em partes.
Furacão Milton e as categorias usadas para medir a intensidade desse fenômeno
O que assustou meteorologistas foi como a rapidez com que o furacão (identificado no fim de semana, conforme adiantado pelo Olhar Digital) ficou mais forte na segunda-feira (07). Neste dia, Milton foi da categoria dois para a cinco em questão de horas – aumento de intensidade extremamente raro para este intervalo de tempo.
Essas categorias fazem parte da Escala de Vento de Furacões Saffir-Simpson. Ou só escala Saffir-Simpson, para simplificar. Desenvolvida por Herbert Saffir e Robert Simpson para classificar furacões conforme a intensidade dos ventos sustentados, ela vai de um a cinco.
Ou seja: quanto maior o número, mais fortes são os ventos e maior o potencial de destruição do fenômeno.
A escala atribui uma categoria ao furacão com base na velocidade média dos ventos mais fortes que ele produz, medida durante um minuto. Cada categoria corresponde a uma faixa específica de velocidade e está associada a um conjunto de características e impactos esperados.
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A escala Saffir-Simpson é assim:
Categoria 1: ventos menos intensos, capazes de causar danos leves, como queda de galhos e destelhamento de algumas casas;
Categoria 2: ventos mais fortes, causando danos moderados, como árvores arrancadas e inundações costeiras;
Categoria 3: ventos muito fortes, capazes de causar danos significativos, como destruição de casas móveis e inundações generalizadas;
Categoria 4: ventos extremamente fortes, provocando danos catastróficos, com destruição de edifícios e inundações severas;
Categoria 5: ventos devastadores, capazes de causar danos inimagináveis, com destruição completa de construções e inundações históricas.
Assim, a escala é uma ferramenta fundamental para entender a força dos furacões e auxiliar medidas de prevenção e resposta ao fenômeno. Ao conhecer a categoria de um furacão, dá para avaliar os riscos e tomar as precauções necessárias para proteger a vida e os bens. Necessariamente nessa ordem.
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