Uma imagem fascinante captada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma fenda no espaço que se assemelha a um imenso buraco de fechadura. Na verdade, trata-se de uma cavidade presente em uma nebulosa de reflexão, fenômeno gerado por detritos produzidos pelo nascimento de estrelas – neste caso, um pequeno sistema estelar denominado V380 Orionis.
Um “buraco de fechadura” cósmico flagrado na Constelação de Órion pelo Hubble. Imagem: ESA/Hubble & NASA, ESO, K. Noll
Como o nome sugere, esse sistema fica na constelação de Órion, e a nebulosa de reflexão, chamada NGC 1999, está a cerca de 1.350 anos-luz da Terra, não muito distante da famosa Nebulosa de Órion.
Segundo o site Science Alert, essa lacuna no meio do objeto celestial é realmente uma parte vazia do espaço, embora os astrônomos inicialmente tenham pensado se tratar de um glóbulo de Bok: uma nuvem densa e fria, composta de gás, moléculas e poeira, que parece bloquear a luz de fundo.
Ao redor do buraco, podemos ver uma nuvem de poeira refletindo a luz da estrela V380 Orionis, que é visível perto do centro da fechadura cósmica, daí o nome nebulosa de reflexão.
“É como uma neblina se espiralando em torno de uma lâmpada de rua”, descreve um comunicado da NASA, que afirma que a razão para a gigantesca lacuna no meio da nuvem é desconhecida.
Tendo sido capturada pela primeira vez pela Wide Field Planetry Camera 2 do Hubble em 1999, a imagem foi sujeita a observações de acompanhamento de outros telescópios, incluindo o Observatório Espacial Herschel, da Agência Espacial Europeia (ESA).
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Muito mais do que revelar belas imagens do cosmos, o Hubble tem ajudado os astrônomos há mais de 30 anos a aprofundar sua compreensão do Universo, contribuindo com numerosas e preciosas informações científicas.
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