Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um incêndio se espalhou no início deste mês pela Ilha de Páscoa, área chilena localizada ao sudeste do Oceano Pacífico, queimando a paisagem e danificando muitas das cerca de 900 estátuas conhecidas como Moais, esculpidas entre os séculos 10 e 16.
O fogo se iniciou perto de Rano Raraku, uma cratera vulcânica extinta, onde as marcas de queimaduras aparecem como uma grande cicatriz marrom no lado leste da ilha em fotos feitas pelo instrumento Operational Land Imager-2 (OLI-2) do satélite Landsat 9, da NASA.
Imagem da Ilha de Páscoa captada em 14 de junho deste ano, pelo satélite Landsat 8, da NASA. Imagem: Landsat 8 – OLI – NASA
Situada a cerca de 3,5 mil km a oeste do Chile, a Ilha de Páscoa é muito famosa pelas “cabeças monumentais” criadas pelo povo Rapa Nui. Com apenas 101 km2 de área, essa é a ilha povoada mais remota do planeta, com uma população de 7.750 habitantes, de acordo com o censo de 2017.
Diferentemente do que se acreditava, o incêndio pode não ter tido origem em causas naturais, como a atividade vulcânica. Para Edmundo Edwards, diretor da Fundação Planetário Rapa Nui, tudo foi iniciado, provavelmente, pela ação humana.
Imagem da Ilha de Páscoa captada em 12 de outubro, pelo satélite Landsat 9, da NASA. Imagem: Landsat 9 – OLI2 – NASA
“Desde a época em que a ilha era um rancho de ovelhas no início dos anos 1900, era costume queimar a grama seca para que seus novos brotos fornecessem boa alimentação para ovelhas e gado”, disse Edwards, em entrevista ao site Newsweek. “Isso era normalmente feito por volta de junho e julho, pouco antes das chuvas de inverno, e quando havia um vento forte para que o fogo varresse toda a terra e, assim, as raízes da grama fossem salvas e brotassem com a primeira chuva”, disse ele à Newsweek.
“Ainda hoje, os fazendeiros continuam ateando fogo na grama, embora isso agora seja proibido quando a ração do gado se torna escassa. Esta é, sem dúvida, a origem deste incêndio, mas ninguém afirma tê-lo causado”.
Aproximadamente 80 das estátuas sagradas Moai da ilha foram afetadas pelas chamas e danificadas pelo calor do fogo.
De acordo com o Observatório da Terra da NASA, o povo Rapa Nui colheu uma rocha vulcânica feita de cinzas consolidadas chamadas “tufos de lapilli” da cratera Rano Raraku, que foi então usada para esculpir as estátuas de Moai. A estrutura da rocha é parte do motivo pelo qual os monumentos foram tão prejudicados pelo fogo.
“Nenhuma das estátuas foi tratada para controlar a erosão causada por um processo natural que afeta o tufo. Uma vez que essa rocha vai gradativamente diminuindo com a idade e perdendo o acabamento liso feito por seus escultores, ela vai, com o tempo, se tornando granulada e grosseira, até que, gradualmente, cai”, disse Edwards.
Segundo ele, a parte exposta da estátua se desmorona enquanto o que está enterrado permanece intacto. “Com o fogo, esse processo se intensifica, então é provável que eles possam perder partes de sua superfície externa que sejam menos compactas e duras do que outras”.
Edwards explica que esse processo natural afeta cada estátua de forma diferente, de modo que cada uma delas reage ao fogo à sua maneira.
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A Ilha de Páscoa, considerada Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), é um destino almejado por viajantes de todo o mundo, principalmente em razão dos gigantes monumentos Moai. Segundo Edwards, uma equipe de especialistas da UNESCO está sendo aguardada na ilha para fazer uma avaliação dos danos.
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O post Incêndio na Ilha de Páscoa que queimou estátuas sagradas foi registrado do espaço apareceu primeiro em Olhar Digital.