Uma descoberta recente, feita por pesquisadores da Universidade de Hokkaido, no Japão, desafia a nossa compreensão tradicional de ligações covalentes, mas confirma uma teoria proposta pelo ganhador do Prêmio Nobel, Linus Pauling, em 1931. Trata-se da primeira observação direta de uma ligação carbono-carbono de elétron único.
Chamadas sigma, as ligações covalentes, nas quais dois átomos são unidos pelo compartilhamento de um par de elétrons, formam o arcabouço de sustentação da maioria dos compostos orgânicos. Mas o famoso químico norte-americano sugeriu que ligações covalentes formadas por um só elétron poderiam existir, porém, de uma forma mais fraca que ligação padrão.