Recentemente, um fotógrafo italiano capturou um momento único no céu noturno: luzes vermelhas, acima dos Alpes italianos, foram flagradas por Valter Binotto no norte da Itália. A aparência destas luzes, na Astronomia, recebem os nomes de Elfo e Sprites. O evento astronômico é tão incrivelmente raro que é comum que muitos observadores experientes talvez nunca o tenham testemunhado antes.
Valter Binotto fez o registro de sua casa em Possagno, localizada no Sopé dos alpes italianos. A imagem flagra ambos os fenômenos (ELV e Sprites) ocorrendo ao mesmo tempo: um anel brilhante achatado e tentáculos de energia caindo dele (imagem da capa desta matéria).
“Esta foi uma das fotos mais surpreendentes e emocionantes que já tirei“, disse Binotto ao Space.com por e-mail. “Os elfos já são muito raros, e o duplo fenômeno ainda mais. Não creio que existam fotografias semelhantes hoje.“
Para quem tem pressa:
- Um fotógrafo italiano flagrou dois eventos atmosféricos raríssimos de serem registrados: o ELV e o Sprite;
- Ambos foram flagrados de sua casa, localizada nos Alpes italianos;
- Os dois eventos só ocorrem durante grandes tempestades.
O que são Elfos e Sprites?
Os elfos (ELVs no inglês, semelhante à palavra Elf, que signfica elfo ou duende em português) é um fenômeno atmosférico que ocorre sobre tempestades nas regiões mais altas da atmosfera terrestre; inclusive, pode ocorrer noutros planetas também.
Basicamente, é um evento luminoso (neste caso, foi com luzes vermelhas) e transitório. Sua ocorrência está diretamente ligada a flashes rápidos de eletricidade, gerados por tempestades: ele ocorre quando um relâmpago emite um pulso eletromagnético muito intenso.
Semelhante aos ELVs, os Sprites também oferecem descargas elétricas brilhantes e transitórios, ainda acima das nuvens de tempestade. Sua aparição está mais associada a descargas intensas e velozes de relâmpagos, o que altera o campo elétrico da tempestade abaixo dele. Ou seja, ele ocorre quando um relâmpago forte desorganiza o campo elétrico acima da nuvem.
Dentre as diferenças visuais de cada fenômeno, é possível destacar que os ELVs formam, no céu, figuras parecidas com anéis ou discos um pouco achatados, os quais se expandem rapidamente na ionosfera. Seu diâmetro é variável, mas podem abarcar centenas de quilômetros. Já os Sprites lembram medusas ou tentáculos caindo do céu.
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Por que esses eventos astronômicos são tão raros?
Tanto o Sprite quanto ELV são difíceis de serem observados, mas não de acontecer, segundo a NOAA. Ou seja, sua raridade vem do fato de que poucas pessoas conseguem flagrar o show de luzes.
Essa dificuldade ocorre porque o olho humano não é adequado para observar os eventos. Além disso, embora algumas regiões pelo mundo sejam constantemente afetadas por tempestades, nem todo cataclisma consegue reproduzir esses fenômenos atmosféricos. E mesmo que fosse o caso, tanto o ELV quanto o Sprite duram frações de segundo, o que dificulta ainda mais a observação.
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