Padrões nunca antes vistos foram identificados sob uma plataforma de gelo flutuante na Antártida. A descoberta aconteceu durante uma expedição ao local com o objetivo de criar uma imagem mais detalhada da parte inferior da geleira.
Algumas marcas têm até 400 metros de comprimento
As estranhas marcas estavam abaixo da plataforma Dotson, um pedaço de gelo flutuante de 50 quilômetros de largura, sete vezes maior que o tamanho da cidade de Nova York, localizado na costa da Terra de Marie Byrd, na Antártida Ocidental.
Alguns destes padrões têm até 400 metros de comprimento.
Eles foram identificados por um veículo operado remotamente que mergulhou 17 quilômetros abaixo da geleira.
Segundo pesquisadores, entender como o gelo derrete por baixo é fundamental para compreender o ciclo que leva o gelo da Antártida do continente para o oceano.
Os resultados foram descritos em um estudo publicado na revista Science Advances.
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Os pesquisadores acreditam que essas marcas são criadas pelo derretimento desigual à medida que a água se move com a rotação da Terra na parte inferior da geleira. O estudo detalha que as formas não são simétricas e sim um pouco dobradas.
O resultado é um padrão de fluxo espiral chamado espiral de Ekman, que é mais comumente visto quando os ventos viajam sobre a água superficial, mas também pode ser criado pela água que viaja sobre o gelo.
Após a descoberta, a equipe voltou ao local para novas análises. No entanto, o veículo utilizado nesta nova expedição acabou se perdendo e desapareceu sob a plataforma de gelo. Agora, os cientistas estão organizando uma nova tentativa para ir ainda mais fundo nas geleiras da Antártida.
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