Na Terra, os relâmpagos causam temor. Até agora, a humanidade só conhecia mais dois mundos que tinham esse fenômeno: Júpiter e Saturno. Mas Marte está querendo mudar esse panorama.
Os astrônomos já desconfiavam que o planeta vermelho poderia ter relâmpagos, uma vez que sofre com tempestades de poeira e redemoinhos, tal qual ocorre nos desertos terrestres. Finalmente, as provas de que isso acontecem mesmo lá foram obtidas.
Evidência de relâmpagos em Marte não é visual…
- Há apenas um detalhe nas provas que os astrônomos conseguiram: elas não são visuais;
- Na verdade, trata-se de gravações de áudio do rover Perseverance, mais precisamente do microfone da SuperCam do dispositivo (sons da descarga elétrica que ocorre no ar);
- Apesar da gravação, o aparelho não registrou nenhuma atividade relacionada a trovões;
- Em estudo publicado na Nature, a equipe afirma ter registrado 55 eventos fortuitos em um intervalo de dois anos marcianos;
- Tais fenômenos, costumeiramente, estavam ligados a redemoinhos de poeira e frentes convectivas de tempestades de poeira.
Além disso, a maioria dos eventos (exceto um) ocorreram quando houve maiores índices de vento (30%). Mais de um quinto deles (16) se deram entre dois encontros do Perseverance com redemoinhos de poeira. Apesar disso, é possível que outros eventos tenham acontecido, sem contar a sensibilidade do microfone.
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Não é a primeira vez
O IFLScience lembra que o Perseverance já captou sons dos redemoinhos de poeira. Já essas novas evidências mostram o quão eletricamente ativo é Marte.
Pode não ser ao nível da Terra, mas, ainda assim, eletrizante o bastante com as interações elétricas da poeira em movimento no ar. Esse fenômeno se chama eletrização triboelétrica. No início deste ano, indícios dele já haviam sido coletados e o novo estudo amplia o anterior.
Fenômenos atmosféricos no planeta vermelho
A atmosfera de Marte conta com pequenas elevações de poeira, enormes redemoinhos de poeira e tempestades de poeira que atingem todo o planeta. Os astrônomos também comprovaram que os ventos podem se movimentar mais rápido do que se imaginava.
Quanto aos redemoinhos, sabe-se que não são fortes o suficiente para levantar um rover, mas são ativos. Exemplo disso foi captado pelo Perseverance, que viu um redemoinho de poeira devorando outro. Com esses eventos elétricos, a atmosfera marciana é ainda mais impactada.
Os cientistas imaginam que tais descargas elétricas possam aumentar as condições oxidantes da atmosfera, criando distintas condições químicas no ar de Marte e podendo afetar a preservação de materiais orgânicos e até a habitabilidade do planeta.
Além disso, as descargas elétricas são capazes de danificar equipamentos enviados por nós e até prejudicar astronautas que acabem por desembarcar em Marte. Por conta disso, será necessário o uso de outros instrumentos para compreender melhor o que está acontecendo por lá.
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