A missão Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA) está prevista para ser lançada em outubro de 2024, tendo como objetivo visitar o asteroide Dimorphos, o mesmo da missão DART da NASA. No entanto, antes de chegar até lá, a espaçonave vai visitar objetos mais próximos: Marte e sua lua Deimos.
Leia mais:
Japão planeja lançar missão para coletar amostra de lua de Marte
Marte pode estar destruindo uma de suas luas
Imagens impressionantes mostram como é um eclipse solar em Marte
Investigando o impacto da missão DART
Segundo a Space.com, a missão Hera tem como objetivo principal visitar a dupla de asteroides Didymos e Dimorphos para reunir informações sobre esse último e entender melhor os efeitos da DART. Em 2022, a NASA enviou uma espaçonave para colidir com a menor das rochas espaciais e alterar sua órbita em torno da maior, o objetivo era um teste de defesa planetária em caso algum dia um asteroide ameaçar a Terra. A ESA irá enviar outra espaçonave em direção aos asteroides para entender melhor as consequências do impacto.
O objetivo principal da Hera é visitar o sistema binario de asteroides composto por Didymos (maior) e Dimorphos (menor) (Crédito: NASA)
A viagem da espaçonave Hera até a dupla de asteroides deverá durar em torno de dois anos, mas antes disso, em março de 2025, Marte estará no caminho, e será útil para a missão receber assistência gravitacional.
Isto permitiu-nos conceber uma trajetória que utiliza a gravidade de Marte para empurrar Hera para o seu encontro com Didymos, resultando numa grande poupança de combustível para a missão. Parte do excesso de propulsor pode então ser gasto no avanço da chegada ao asteroide binário em alguns meses, maximizando assim a defesa planetária da missão e o retorno científico.
Pablo Muñoz, engenheiro de dinâmica de voo e parte da equipe de análise de missão no Centro de Operações Espaciais Europeias, em comunicado
Passagem por Marte e sua lua Deimos
Deimos é a menor das duas luas de Marte (Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona)
Durante essa aproximação para assistência gravitacional, os pesquisadores irão aproveitar para testar o equipamento da Hera, oferecendo uma oportunidade de calibrar os instrumentos e até mesmo fazer descobertas científicas sobre Marte e a lua Deimos.
A espaçonave passará a cerca de 6 mil quilômetros de Marte e a 1000 quilômetros de Deimos;
Na assistência gravitacional, a espaçonave irá usar sua câmera principal, a câmara HyperScout-H e o termovisor infravermelho para investigar ambos os corpos;
A pesquisa em Deimos será feita em parceria com outras missões como a Missão Emirates Mars, a ExoMars Trace Gas Orbiter e a Mars Express;
Além disso, os dados recolhidos da lua serão úteis para o planejamento da missão de Exploração das Luas Marcianas (MMX), da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), prevista para 2026.
O post Missão da ESA irá passar por lua de Marte antes de chegar a asteroides apareceu primeiro em Olhar Digital.