O rover lunar Viper, desenvolvido com o objetivo de procurar gelo na superfície da Lua, teve seu lançamento adiado para 2024. De acordo com a NASA, o prazo é necessário para que mais testes sejam realizados no aterrador lunar comercial que ele irá transportar.
Segundo um comunicado emitido pela agência nesta segunda-feira (18), “os testes adicionais visam reduzir o risco global do lançamento do Viper à lua”. A Astrobotic, empresa responsável pela construção da estrutura, não fez menção ao caso à imprensa ou em qualquer rede social.
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O caçador de gelo deveria aterrissar na região polar sul da Lua, em novembro de 2023, para avaliar a quantidade de água disponível para missões humanas, que a agência espera realizar a partir de 2025 com a missão Artemis, que deve ter seus primeiros lançamentos não-tripulados ainda neste ano.
Planos para o Viper
De acordo com informações divulgadas pela própria agência espacial norte-americana, o contrato comercial fechado com a Astrobotic para o Viber, receberá um aporte de 67,8 milhões de dólares adicionais para cumprir o trabalho extra, elevando o custo total para 320,4 milhões de dólares.
A missão contratada em 2020 teve como valor máximo acordado 199,5 milhões de dólares, que se destinavam a cobrir todos os aspectos do lançamento e aterrisagem.
A Nasa e a Astrobotic tinham como objetivo lançar o rover lunar em dezembro de 2022, mas adiaram-no para 2023 a fim de promover atualizações no dispositivo e prolongar a sua vida e suas capacidades científicas.
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