Após um processo seletivo com mais de 8.000 pessoas de todos os Estados Unidos, a NASA apresentou os 10 novos candidatos a astronautas da agência. Agora, o grupo passará por dois anos de treinamento antes de se tornar elegível para explorações na órbita baixa da Terra, na Lua, por meio da missão Artemis, e em Marte.
“Os 10 homens e mulheres aqui sentados hoje personificam a verdade de que, nos Estados Unidos, independentemente de onde você comece, não há limites para o que um sonhador determinado pode alcançar – até mesmo ir ao espaço”, disse o administrador interino da NASA, Sean Duffy. “Juntos, vamos destrancar a Era de Ouro da exploração.”
Os selecionados vão receber treinamento em robótica, sobrevivência em terra e água, geologia, línguas estrangeiras, medicina e fisiologia espacial, além de conduzir caminhadas espaciais simuladas e pilotar jatos de alto desempenho. Após a formatura, eles se juntarão aos astronautas ativos da agência que, atualmente, estão conduzindo pesquisas científicas a bordo da Estação Espacial Internacional.
“Hoje, nossa missão nos impulsiona ainda mais longe, enquanto nos preparamos para o próximo salto gigante com a mais nova turma de candidatos a astronautas da NASA”, disse Vanessa Wyche, diretora da NASA Johnson. “Representando os melhores e mais brilhantes dos Estados Unidos, esta turma de candidatos a astronautas inaugurará a Era de Ouro da inovação e da exploração, à medida que avançamos rumo à Lua e a Marte.”
No comunicado divulgado à imprensa, a NASA destacou que os novos candidatos são “totalmente americanos” — reforçando o lema da gestão atual de Donald Trump (Make America Great Again). O presidente americano, aliás, tem autorizado uma série de cortes na agência espacial, a maioria deles considerados arbitrários pelos próprios funcionários. Abaixo, conheça os 10 candidatos recém-selecionados.
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Ben Bailey, 38 anos
Suboficial chefe 3 do Exército dos EUA, nasceu e foi criado em Charlottesville, Virgínia. Ele é bacharel em engenharia mecânica pela Universidade da Virgínia e está concluindo um mestrado em engenharia de sistemas na Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey, Califórnia. Bailey formou-se na Escola de Pilotos de Teste da Marinha dos EUA, com mais de 2.000 horas de voo em mais de 30 aeronaves de asa rotativa e fixa diferentes. Na época de sua seleção, Bailey era responsável pelos testes de desenvolvimento de tecnologias emergentes a bordo de aeronaves de asa rotativa do Exército, especializando-se no UH-60 Black Hawk e no CH-47F Chinook.
Lauren Edgar, 40 anos
Considera Sammamish, Washington, sua cidade natal. Ela é bacharel em Ciências da Terra pelo Dartmouth College e possui mestrado e doutorado em Geologia pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia. Edgar atuou como pesquisadora principal adjunta da Equipe de Geologia Artemis III. Nessa função, ela ajudou a definir as metas da ciência lunar, as atividades geológicas que os astronautas da NASA conduzirão e as operações científicas para o retorno da NASA à Lua. Ela também passou mais de 17 anos apoiando rovers de exploração de Marte. Ela trabalhava no Serviço Geológico dos EUA na época de sua seleção.
Adam Fuhrmann, 35 anos
Major da Força Aérea dos EUA, é natural de Leesburg, Virgínia, e acumulou mais de 2.100 horas de voo em 27 aeronaves, incluindo o F-16 e o F-35. Ele é bacharel em engenharia aeroespacial pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e mestre em engenharia de testes de voo e engenharia de sistemas pela Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA e pela Universidade Purdue, respectivamente. Ele foi destacado para apoiar as Forças de Apoio Sentinela e Resoluto da Operação Freedom, registrando 400 horas de combate. Na época de sua seleção, Fuhrmann atuava como diretor de operações de uma unidade de testes de voo da Força Aérea.
Cameron Jones, 35 anos
Major da Força Aérea dos EUA, é natural de Savanna, Illinois. Ele possui bacharelado e mestrado em engenharia aeroespacial pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Ele também se formou na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e na Escola de Armas da Força Aérea dos EUA, na Base Aérea de Nellis, em Nevada. Ele é um piloto de teste experiente, com mais de 1.600 horas de voo em mais de 30 aeronaves diferentes, incluindo 150 horas de combate. A maior parte do seu tempo de voo é no F-22 Raptor. Na época de sua seleção, Jones era um bolsista acadêmico da Força Aérea na Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.
Yuri Kubo, 40 anos
É natural de Columbus, Indiana. Ele é bacharel em engenharia elétrica e mestre em engenharia elétrica e de computação pela Universidade Purdue. Ele passou 12 anos trabalhando em diversas equipes na SpaceX, incluindo como diretor de lançamentos de foguetes Falcon 9, diretor de aviônicos do programa Starshield e diretor do Segmento Terrestre. No início de sua carreira, Kubo foi aluno de programa cooperativo na NASA Johnson, onde completou diversas missões de apoio à espaçonave Orion, à Estação Espacial Internacional e ao Programa do Ônibus Espacial. Na época de sua seleção, Kubo era vice-presidente sênior de Engenharia da Electric Hydrogen.
Rebecca Lawler, 38 anos
É natural de Little Elm, Texas, e ex-comandante-tenente da Marinha dos EUA. Ela é ex-piloto de P-3 da Marinha e piloto de testes experimentais, com mais de 2.800 horas de voo em mais de 45 aeronaves. Lawler é bacharel em engenharia mecânica pela Academia Naval dos EUA e mestre pela Universidade Johns Hopkins e pela Escola Nacional de Pilotos de Teste. Ela também se formou na Escola de Pilotos de Teste da Marinha dos EUA. Lawler também voou como caçadora de furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e durante a Operação IceBridge da NASA. Ela era piloto de testes da United Airlines na época da seleção.
Anna Menon, 39 anos
É de Houston e se formou na Texas Christian University, com dupla especialização em matemática e espanhol. Ela também possui mestrado em engenharia biomédica pela Duke University. Menon trabalhou anteriormente no Centro de Controle de Missão da NASA Johnson, dando suporte a hardware e software médicos a bordo da Estação Espacial Internacional. Em 2024, Menon voou para o espaço como especialista de missão e oficial médica a bordo da sonda Polaris Dawn, da SpaceX. A missão registrou um novo recorde de altitude para mulheres, a primeira caminhada espacial comercial e a conclusão de aproximadamente 40 experimentos de pesquisa. Na época de sua seleção, Menon era engenheira sênior na SpaceX.
Imelda Muller, 34 anos
Considera Copake Falls, Nova York, sua cidade natal. Ela foi tenente da Marinha dos EUA e serviu como oficial médica submarina após treinamento no Instituto Médico Submarino Naval. Muller é bacharel em neurociência comportamental pela Northeastern University e formada em medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont. Sua experiência inclui o fornecimento de suporte médico durante o treinamento operacional de mergulho da Marinha no Laboratório de Flutuabilidade Neutra da NASA. Na época de sua seleção, Muller estava concluindo residência em anestesia na Faculdade de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore.
Erin Overcash, 34 anos
Tenente-comandante da Marinha dos EUA, é natural de Goshen, Kentucky. Ela é bacharel em engenharia aeroespacial e mestre em bioastronáutica pela Universidade do Colorado, em Boulder. Formada pela Escola de Pilotos de Teste da Marinha dos EUA, Overcash é uma experiente piloto de F/A-18E e F/A-18F Super Hornet, com múltiplas missões. Ela acumulou mais de 1.300 horas de voo em 20 aeronaves, incluindo 249 pousos em porta-aviões. Overcash participou do Programa de Atletas de Classe Mundial da Marinha e treinou em tempo integral no Centro de Treinamento Olímpico com a Seleção Feminina de Rúgbi dos EUA. Ela estava treinando para uma missão como chefe de departamento de esquadrão na época da seleção.
Katherine Spies, 43 anos
É natural de San Diego e possui bacharelado em engenharia química pela Universidade do Sul da Califórnia e mestrado em engenharia de projetos pela Universidade de Harvard. Ela é ex-piloto de helicóptero de ataque AH-1 do Corpo de Fuzileiros Navais e piloto de testes experimentais, com mais de 2.000 horas de voo em mais de 30 aeronaves diferentes. Formada pela Escola de Pilotos de Teste Naval dos EUA, atuou como oficial de projeto do UH-1Y/AH-1Z e coordenadora da plataforma AH-1W durante seu serviço ativo. Na época de sua seleção, Spies era diretora de engenharia de testes de voo na Gulfstream Aerospace Corporation.
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