NASA vai revelar ao vivo imagens inéditas do cometa 3I/ATLAS

Nesta quarta-feira (19), às 16h (pelo horário de Brasília), a NASA vai realizar uma transmissão ao vivo para apresentar imagens inéditas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O evento será no Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland, reunindo especialistas para explicar o material coletado por diferentes missões da agência.

O 3I/ATLAS foi descoberto em julho por astrônomos do Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra (ATLAS, na sigla em inglês), financiado pela NASA, que monitora corpos celestes que possam representar risco de colisão com o nosso planeta. Ele é apenas o terceiro objeto já identificado vindo de fora do Sistema Solar, o que torna cada observação extremamente valiosa. 

O cometa 3I/ATLAS cruza um céu repleto de estrelas em uma imagem feita pelo telescópio Gemini Norte, no Havaí, em julho, a partir de exposições com três filtros – vermelho, verde e azul. Créditos: Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/K. Meech (IfA/U. Havaí); processamento de imagem: Jen Miller e Mahdi Zamani (NSF NOIRLab)

Imagens do 3I/ATLAS ficaram guardadas por mais de 40 dias

Entre 2 e 3 de outubro, o cometa passou relativamente perto de Marte. Na ocasião, a câmera HiRISE, instalada na sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), da NASA, registrou imagens com resolução de cerca de 30 km por pixel, segundo o astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, nos EUA. Essas fotos mostram uma vista lateral da anticauda e dos jatos de gás e poeira liberados conforme o objeto se aquecia ao se aproximar do Sol.

Apesar da grande importância científica, as imagens ficaram semanas sem análise ou divulgação. Isso ocorreu porque a NASA foi diretamente afetada pelo shutdown de 43 dias do governo dos EUA, que suspendeu parte das operações, reduziu equipes a serviços mínimos e atrasou o trabalho de setores inteiros. 

Sequência de imagens do cometa 3I/ATLAS capturadas pelo satélite ExoMars TGO, da ESA, a partir da órbita de Marte, na mesma época dos registros que serão revelados esta semana pela NASA. Crédito: ESA/TGO/CaSSIS

De acordo com a NASA, as imagens serão apresentadas com contextualização científica e detalhes sobre o comportamento do cometa, que continua despertando interesse por ser um visitante raro vindo de outra região da galáxia.

A transmissão estará disponível no NASA+, no aplicativo da agência, no site oficial, no YouTube e também no Amazon Prime. Entre os participantes confirmados estão Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, Nicky Fox, líder da Diretoria de Missões Científicas, Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica, e Tom Statler, cientista-chefe para corpos pequenos do Sistema Solar.

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Acompanhe o visitante interestelar em tempo real pela internet

Diversas plataformas online permitem rastrear o cometa 3I/ATLAS em tempo real:

  • The Sky Live: site mostra, por exemplo, a posição atual, a distância em relação à Terra e a constelação onde o cometa se encontra, além de prever suas coordenadas para os próximos dias – recurso útil para quem deseja observá-lo com antecedência. 
  • 3Iatlaslive: reúne dados da NASA para gerar mapas bidimensionais que simulam o movimento do cometa pelo Sistema Solar.
  • YouTube: transmissões utilizam o simulador interativo Eyes on the Solar System, desenvolvido pela própria NASA, que permite visualizar a órbita do 3I/ATLAS e de outros corpos celestes em tempo real. O recurso é gratuito e pode ser acessado de qualquer dispositivo, oferecendo uma experiência educativa e envolvente para o público.

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