Por muito tempo, cientistas acreditaram que um pequeno cervo que habita o Peru fazia parte da espécie Padu mephistophiles. No entanto, análises morfológicas e genéticas indicaram diferenças importantes entre eles. Por isso, pesquisadores informaram que uma nova espécie foi descoberta: ela recebeu o nome de Pudella carlae.
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A nova espécie
Para chegar às conclusões, a equipe analisou animais de coleções biológicas. A análise morfológica, por exemplo, contou com 25 crânios dos supostos P. mephistophiles, sendo que apena três pertenciam à espécie recém-descoberta. Outros 15 crânios dos P. carlae também foram estudados.
Além da nova espécie, os pesquisadores sugeriram que a espécie Padu mephistophiles tenha sua classificação modificada. Os autores do mais recente estudo contestam a ideia de que essa espécie seja irmã do Padu puda, com quem compartilha o mesmo gênero por enquanto. Na verdade, o P. memphistophiles faz parte do mesmo gênero da P. carlae e tem mais proximidade com a espécie recém-descoberta.
Os pesquisadores explicam que a Depressão de Huancabamba, região mais baixa da Cordilheira dos Andes que vai do sul do Equador até o norte do Peru, divide essas populações de cerdos. Os P. carlae e P. memphitophil habitam o norte da região, enquanto os P. Puda ficam ao sul. As informações são do IFLScience.
Nova espécie de cervo foi localizada no Peru (Imagem: Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas do Estado do Peru)
As diferenças constatadas
Além da diferença genética, os pesquisadores observaram assimetrias morfológicas entre as três espécies.Os representantes do gênero Pudella, por exemplo, têm caninos. Dentro dessa mesma classificação, surgem novas diferenças. A espécie recém-descoberta é menor do que o P. mephistophila.A pelagem do P. pudella é mais macia e as cores são um marrom avermelhado ou laranja avermelhado. Já o P. mephistophila tem cores que variam entre marrom escuro opaco e marrom avermelhado opaco.O P. puda, por sua vez, é bicolor. Enquanto o corpo varia de marrom a verde oliva, as patas e as orelhas dão a impressão de uma mancha.O pudu da selva peruana se alimenta de frutas, em especial, as que caem no chão ou nascem em arbustos, diz a pesquisa. As três espécies têm hábitos alimentares semelhantes, e as variações decorrem da diferença de vegetação de onde habitam.O estudo foi publicado Journal of Mamology.
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