Na madrugada da última terça-feira (15), a Nvidia anunciou que recebeu o “ok” do governo dos Estados Unidos para retomada das vendas de seus chips de inteligência artificial (IA) H20 para a China.
O governo dos EUA, por sua vez, por meio do secretário de Comércio, Howard Lutnick, afirmou que a iniciativa faz parte das negociações do país sobre terras raras, dias após o encontro de Jensen Huang, CEO da big tech, com o presidente Donald Trump.
Lutnic disse, à Reuters, que “nós colocamos isso no acordo comercial com os ímãs“. Ele se refere a um acordo de Trump para reiniciar os embarques nas terras raras para fabricantes estadunidenses, contudo, não deu mais detalhes.
Nvidia e retomada do comércio com a China
- Há alguns meses, o governo Trump decretou que a Nvidia só poderia voltar a vender seus chips de IA para China caso tivesse uma licença específica;
- Na terça-feira (15), a companhia soltou uma nota, na qual confirmou que os EUA deram o aval para a retomada do comércio com os chineses por meio da emissão dessa licença;
- A ideia de impedir o fluxo Nvidia-China foi impulsionada pelo desejo de manter os chips de IA mais avançados longe dos chineses em prol da segurança nacional;
- A iniciativa teve apoio de democratas e republicanos, algo raro de se ver nos EUA;
- Após a decisão de retomada do comércio, legisladores começaram a questioná-la e, até, criticá-la.
Em comunicado, o deputado democrata Raja Krishnamoorthi, membro do Comitê de Seleção da Câmara dos Deputados da China, disse que a decisão “não apenas entregaria aos nossos adversários estrangeiros nossas tecnologias mais avançadas, mas, também, é perigosamente inconsistente com a posição anteriormente declarada deste governo sobre os controles de exportação para a China”.
Também em comunicado, o republicano John Moolenaar, presidente do comitê, disse que buscaria “esclarecimento” do Departamento de Comércio.
“O H20 é um chip poderoso, acordo com nossa investigação bipartidária, desempenha um papel significativo no aumento significativo de empresas de IA chinesas, como a DeepSeek. É crucial que os EUA mantenham sua liderança e sigam mantendo a IA avançada longe das mãos chinesas”, afirmou.
Após o anúncio, as ações da Nvidia, a empresa mais valiosa do mundo, fechou com 4% acima e estavam quase inalteradas nas negociações pós-pregão.
Com as restrições estadunidenses, a gigante das GPUs estimou perdas em receita na casa dos US$ 15 bilhões (R$ 83,34 bilhões, na conversão direta).
Briga pelos chips da Nvidia
Segundo duas fontes da Reuters, o interesse da Nvidia em retomar negócios com a China já criou uma guerra entre as empresas chinesas para comprar os H20, os quais são os melhores que podem oferecer legalmente no país asiático.
Contudo, ainda falta bastante do poder de computação existente no ocidente, dadas as restrições impostas no primeiro mandato de Trump e pelo ex-presidente Joe Biden.
Huang ainda está na China e, nesta quarta-feira (16), irá falar em um evento. Ele disse que a posição de liderança da Nvidia pode escapar caso ela não possa vender a desenvolvedores locais, que estão sendo “namorados” pela Huawei com chips produzidos na China.
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Estratégia
Divyansh Kaushik, especialista em IA da Beacon Global Strategies, empresa de consultoria com sede em Washington (EUA), explicou à Reuters que o significado da mudança vai depender do volume de H20s que os EUA liberarão aos chineses.
“Se a China for capaz de obter um milhão de chips H20, isso poderia reduzir significativamente, se não ultrapassar, a liderança dos EUA em IA”, disse.
Nesta terça-feira (15), Huang exacerbou a importância do mercado chinês à emissora de TV estatal local CCTV, pontuou a agência de notícias. “O mercado chinês é massivo, dinâmico e altamente inovador e, também, é o lar de muitos pesquisadores de IA”, afirmou.
Essa visita do CEO da companhia está sendo acompanhada de perto por China e EUA. Na semana passada, um grupo de senadores estadunidenses bipartidários enviou a Huang uma carta, na qual pediu que ele se abstivesse de se encontrar com empresas que trabalham com militares ou órgãos de inteligência.
Eles também não querem que ele se reúna com entidades nomeadas na lista de exportação restrita dos EUA.
No ano fiscal encerrado em 26 de janeiro, a Nvidia lucrou US$ 17 bilhões (R$ 94,45 bilhões) só com a China, representando 13% de suas vendas totais, segundo dados de seu relatório anual.
Quem quer os chips da Nvidia?
Segundo a Reuters, ByteDance (dona do TikTok) e Tencent são duas das empresas que querem os chips H20, falaram fontes. Para isso, eles estariam formalizando uma apresentação de pedidos, algo de praxe.
A agência tentou contato com a Tencent, que não respondeu. Já a ByteDance negou estar enviando pedidos, em declaração. Por sua vez, a Nvidia se recusou a comentar o sistema de listas de pedidos aprovados.
Já um porta-voz da Nvidia, quando questionado em um briefing regular do Ministério das Relações Exteriores em Pequim sobre os planos da empresa de retomar as vendas de chips de IA, disse que “a China se opõe à politização, instrumentalização e armamento da ciência, tecnologia e questões econômicas e comerciais para bloquear e suprimir maliciosamente a China”.
Por sua vez, a rival AMD afirmou que o Departamento de Comércio também revisará seus pedidos de licença para exportação dos chips MI38 para os chineses, além de retomar os envios quando elas forem aprovadas. Após o anúncio, as ações da big tech subiram 7% na terça-feira (15).
E as terras raras?
A China havia suspendido as exportações de terras raras em março após disputas comerciais com Trump, que, agora, sinaliza estar mais flexível. Há um grande domínio das terras raras, com 17 metais usados em celulares, armas, veículos elétricos, etc.
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