No ano de 1945, nos recônditos de uma sala do Laboratório de Los Álamos, um pedaço de plutônio 239, inerte à primeira vista, escondia o poder de um sol em miniatura. Ele não emitia luz ou calor visíveis, mas carregava a capacidade de destruir ou de transformar por completo o espaço ao seu redor.
Conhecido como o “Núcleo do Demônio”, esse bloco de metal cinza foi responsável por dois trágicos acidentes que custaram a vida de físicos talentosos e sublinharam os perigos da manipulação de materiais nucleares. Mas o que havia de tão especial — e tão perigoso — neste objeto?