As amígdalas cerebrais, localizadas no interior dos lobos temporais, compõem uma parte essencial do sistema límbico e estão diretamente envolvidas no processamento e na regulação de emoções, especialmente as relacionadas a medo, prazer e alerta. Sua função primordial está na atribuição de valor afetivo aos estímulos que recebemos do ambiente, sendo um dos principais núcleos cerebrais na modulação da memória emocional.
Diferentemente do hipocampo, que organiza e consolida memórias declarativas, as amígdalas selecionam, com base em critérios evolutivos, quais experiências devem ser emocionalmente marcadas e, portanto, retidas como relevantes para a sobrevivência ou para o comportamento social adaptativo. Elas operam como um filtro neurobiológico, sinalizando ao cérebro quais eventos devem ser reforçados na memória e quais podem ser descartados, mesmo que inicialmente pareçam intensos.