Tem início nesta quarta-feira (5), a “turnê mensal” de outubro da Lua pelos planetas, e o primeiro a ser visitado será Saturno. Nesse dia, o gigante dos anéis vai compartilhar a mesma ascensão reta com o nosso satélite natural, aparecendo muito próximo a ele no céu, em um fenômeno conhecido como conjunção astral.
Imagem do céu noturno desta quarta-feira (5), no momento em que a dupla Lua e Saturno atinge o ponto mais alto no firmamento. Imagem: Stellarium
No Brasil, a dupla será visível a partir das 18h22 (pelo horário de Brasília), atingindo uma altitude de 57° acima do horizonte oriental. Eles então alcançarão seu ponto mais alto no céu às 20h38, 89° acima do horizonte sul, continuando a ser observáveis até mais ou menos 2h20 da manhã de quinta-feira (6).
De acordo com o site In-The-Sky.org, a Lua estará com magnitude de -12.5, e Saturno com uma taxa de 0.3, ambos na constelação de Capricórnio. O par não estará próximo o bastante para caber dentro do campo de visão de um telescópio, mas será visível a olho nu ou com um par de binóculos.
Ainda segundo o guia astronômico, os dois astros estarão a pouco mais de 3º de distância um do outro, no momento do “appulse” – termo que se refere à separação mínima aparente entre dois corpos no céu, de acordo com o guia de astronomia Starwalk Space.
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O que diferencia as duas expressões é que, embora o termo “conjunção” também seja utilizado popularmente para representar uma aproximação aparente entre dois corpos celestes, tecnicamente, a conjunção astronômica só ocorre no momento em que os dois objetos compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre). Na prática, esse é o momento em que os dois astros e a Terra estão em perfeito alinhamento no Sistema Solar, quando vistos de cima.
Os próximos planetas a receber a visita da Lua este mês serão Júpiter (8), Urano (12) e Marte (15). Essa série de conjunções ocorre em razão de o nosso satélite natural orbitar a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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