Partes do Texas, nos Estados Unidos, foram devastadas por fortes enchentes no começo de julho. Após a tragédia e a limpeza das áreas afetadas, a água acabou revelando a presença de 15 pegadas fossilizadas de um dinossauro carnívoro em Travis County, na região de Austin.
As marcas, com cerca de 45 a 50 centímetros de comprimento e formato de três garras, pertencem a um terópode – grupo de dinossauros bípedes e carnívoros. Paleontólogos acreditam que o animal pode ser semelhante ao Acrocanthosaurus, um predador que media até 11 metros de comprimento e viveu durante o período Cretáceo.
“Os rastros que são inequivocamente de dinossauros foram deixados por dinossauros carnívoros semelhantes ao Acrocanthosaurus, um carnívoro bípede de aproximadamente 10,6 metros de comprimento”, disse Matthew Brown, paleontólogo do Museu de História da Terra da Escola Jackson, na Universidade do Texas em Austin.
Região é famosa por pegadas de dinossauros
O Condado de Travis fica a pouco menos de 320 quilômetros ao sul do Parque Estadual Dinosaur Valley , lar de um grande número de pegadas de dinossauros impressas por saurópodes e terópodes que viveram na área há cerca de 113 milhões de anos.
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“Temos muitas pegadas de dinossauros espalhadas pelo Texas, em diferentes áreas”, acrescentou. “Só de imaginar o que costumava vagar por esta área já é um exercício fascinante.”
Com a descoberta, autoridades locais e cientistas estão trabalhando para proteger as pegadas enquanto os esforços de reconstrução da região continuam. Equipes de resgate receberam orientações para evitar que máquinas pesadas danifiquem o local.
Paleontólogos planejam retornar em breve para realizar escaneamentos 3D e mapear detalhadamente as trilhas. O objetivo é entender se as pegadas pertencem a um único dinossauro ou a um grupo que circulava pela área.
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