Pessoas que, segundo as crenças espiritualista, possuem a capacidade de intermediar a comunicação entre os vivos e os espíritos dos mortos, os médiuns levam vidas ambíguas, dependendo muito da cultura, da época e do contexto religioso ou social em no qual estão inseridos.
Se por um lado, são altamente respeitados como guias espirituais, curadores ou líderes religiosos, por outro sofrem problemas emocionais, físicos e sociais como consequência de suas experiências mediúnicas. Dentro do próprio espiritismo kardecista, por exemplo, a característica é vista como um compromisso de serviço, sem nenhum benefício material.