Pesquisadores encontram nova arma contra superbactérias

Cientistas da Universidade Estadual de Utah (USU), em colaboração com pesquisadores chineses, identificaram dois compostos naturais eficazes no combate a bactérias resistentes a antibióticos presentes em águas residuais: a curcumina, extraída da cúrcuma, e a emodina, do ruibarbo.

A descoberta pode oferecer uma alternativa mais ecológica ao uso de produtos químicos no controle das chamadas superbactérias, que se desenvolvem em ambientes contaminados por antibióticos descartados por humanos e animais.

Pesquisa identifica curcumina e emodina como opções eficazes e ecológicas para controlar resistência bacteriana – Imagem: Nungning20/Shutterstock

Descobertas do estudo

  • O estudo analisou 11 compostos de origem vegetal, priorizando aqueles com propriedades antimicrobianas ou antibiofilme.
  • Entre eles, apenas curcumina e emodina conseguiram inibir a formação de biofilmes — estruturas que aumentam a resistência das bactérias — e reduzir a atividade celular de cepas resistentes ao sulfametoxazol, um antibiótico comum.
  • As bactérias testadas, como Microbacterium e Lactococcus lactis, geralmente não são perigosas para pessoas saudáveis, mas representam risco a indivíduos imunocomprometidos e podem transmitir genes de resistência a espécies mais letais.
  • Os compostos, no entanto, mostraram-se eficazes apenas contra bactérias gram-positivas, não surtindo efeito contra cepas gram-negativas como E. coli e Salmonella.

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Pesquisadores testam compostos naturais para conter bactérias resistentes em águas residuais – Imagem: Lightspring/Shutterstock

Mais testes ainda são necessários

Os pesquisadores destacam que ainda são necessários testes em escala maior e em ambientes reais de tratamento de águas residuais, além da avaliação dos impactos ecológicos e de possíveis combinações com métodos de tratamento já existentes.

A pesquisa foi publicada na revista Frontiers in Microbiology e abre caminho para abordagens sustentáveis no combate à resistência antimicrobiana no meio ambiente.

Ambientes contaminados por antibióticos descartados podem desenvolver superbactérias – Imagem: Sergii Sobolevskyi/Shutterstock

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