Enquanto pesquisava o aglomerado de formação de estrelas chamado NGC 1333, a cerca de 960 anos-luz da Terra, o Telescópio Espacial James Webb flagrou seis planetas “errantes” (que não orbitam uma estrela), vagando sozinhos pela Nuvem Molecular de Perseu. Segundo o artigo que relatou a pesquisa, aceito para publicação na The Astronomical Journal, esses mundos se formaram como estrelas, ou seja, diretamente de uma nuvem de gás e poeira.
Essa origem, diferente da maioria dos planetas, que se formam em um disco protoplanetário ao redor de uma estrela, é sinal de que os mesmos processos cósmicos que “fabricam” estrelas podem também criar objetos ligeiramente maiores que Júpiter. Os seis planetas mostraram massas entre cinco e dez vezes a do nosso Gigante Gasoso.