Quanto mais observamos o Universo, mais percebemos sua vastidão e aparente complexidade. Aparente porque os elementos mais abundantes no cosmos são incrivelmente simples. Quando tomamos, por exemplo, as duas substâncias mais leves da tabela periódica, o hidrogênio e o hélio, notamos que esses gases compõem a vasta maioria da matéria visível existente.
Curiosamente, ao olhar para a Terra percebemos que esses dois elementos são relativamente escassos em nosso planeta, ainda que o hidrogênio represente dois terços de toda nossa água.