Muito antes do WhatsApp e até mesmo do MSN Messenger, outro programa para computadores era o favorito para conversas online — inclusive no Brasil. O ICQ foi muito usado da segunda metade dos anos 1990 até o fim da década seguinte e marcou uma geração de pessoas que desbravaram o começo da internet comercial.
Ele foi um dos primeiros mensageiros instantâneos, ao lado de nomes como o Internet Relay Chat (IRC) e o AOL Instant Messenger (AIM), conquistando legiões de usuários que queriam conversar com conhecidos ou fazer novas amizades.