Você já viu aquela cena clássica: um ratinho faminto correndo até um pedaço de queijo amarelo com furinhos? Pois é, essa imagem está no imaginário popular há séculos, reforçada por desenhos animados, filmes e até embalagens de veneno. Mas, afinal: os ratos realmente gostam de queijo ou isso é só mito?
A ciência e a história trazem uma resposta surpreendente e bem mais complexa. Vamos entender o que os ratos realmente comem, de onde surgiu a associação com o queijo e quais alimentos eles realmente preferem.
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Por que associamos ratos ao queijo?
A ligação entre ratos e queijo tem mais a ver com contexto histórico do que com preferências alimentares reais desses animais.
Durante a Idade Média, quando faltavam métodos modernos de conservação, alimentos como grãos eram guardados em potes selados, enquanto queijos ficavam expostos em prateleiras ou adegas. Isso tornava o queijo um alvo fácil para ratos e camundongos, que se alimentavam do que estivesse disponível. Não porque amavam queijo, mas porque era o mais acessível na época.
Essa cena cotidiana acabou se cristalizando na cultura. Um queijo triangular com buracos é visualmente icônico, fácil de representar e lembrar. Daí nasceu o estereótipo do rato comendo queijo, reforçado por desenho animado após desenho animado. Mas a ciência prova: a preferência dos ratos é bem diferente.
Fontes como a LiveScience e o HowStuffWorks confirmam que a associação é essencialmente cultural e não comportamental. Testes mostraram que alimentos como manteiga de amendoim, cereais ou frutas são muito mais atrativos para ratos do que queijo.
O que a ciência diz sobre ratos e laticínios?
Outro ponto pouco conhecido: ratos adultos tendem a ser intolerantes à lactose. Estudos publicados no British Journal of Nutrition indicam que a atividade da enzima lactase (responsável pela digestão da lactose) cai drasticamente após o desmame nos ratos. Ou seja, ratos adultos são considerados lactase-deficientes, o que compromete a digestão do leite e seus derivados.
Isso não significa necessariamente que um rato vá “passar mal” ao comer queijo, já que queijos maturados têm menos lactose. Mas evidencia que o queijo não é o alimento ideal para eles, muito menos o favorito.
Então por que o mito persiste? Porque ele é visualmente forte, fácil de entender e se perpetuou na mídia. Em um mundo de símbolos, poucas imagens são tão eficazes quanto um ratinho com um queijo.
Ou seja, ratos podem comer queijo, mas não o preferem. Eles são oportunistas, comem o que estiver disponível e gostam mais de alimentos ricos em carboidratos e açúcares. A ligação com o queijo é, basicamente, um legado histórico e cultural, mas sem base científica sólida.
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