Pela primeira vez desde o retorno antecipado da missão Crew-11, um dos astronautas envolvidos quebrou o silêncio para agradecer e esclarecer os acontecimentos que levaram à primeira evacuação médica da história da Estação Espacial Internacional (ISS). A pedido do próprio, a NASA divulgou nesta semana uma declaração do astronauta Mike Fincke, de 58 anos, detalhando o episódio ocorrido em 7 de janeiro e confirmando que ele era o tripulante doente.
“Enquanto estava a bordo da Estação Espacial Internacional, sofri um problema de saúde que exigiu atenção imediata dos meus incríveis colegas de tripulação”, escreveu Fincke. “Graças à rápida resposta deles e à orientação dos nossos médicos de voo da NASA, meu quadro clínico se estabilizou rapidamente.”
NASA/Bill Ingalls
Estação Espacial passou por evacuação médica
Apesar da estabilização, a NASA optou por um retorno planejado e não emergencial da cápsula Crew Dragon, com o objetivo de acessar recursos avançados de imagem médica indisponíveis no laboratório orbital. A decisão, tomada em coordenação com a equipe médica, resultou na amerissagem na costa de San Diego em 15 de janeiro, após uma missão que durou cinco meses e meio — um pouco menos do que os seis meses originalmente previstos.
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Fincke fez questão de nomear todos os colegas que estavam a bordo durante a Expedição 74 — Zena Cardman, Kimiya Yui, Oleg Platonov, Chris Williams, Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikayev — e estendeu sua gratidão às equipes da NASA, da SpaceX e aos profissionais do Scripps Memorial Hospital La Jolla, na Califórnia, onde foi atendido após o pouso.
“Estou muito bem e continuo com o recondicionamento padrão pós-voo no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston”, afirmou. “O voo espacial é um privilégio incrível e, às vezes, nos lembra o quão humanos somos. Agradeço a todos pelo apoio.”
A declaração, a primeira sobre o incidente vinda diretamente de um dos tripulantes, põe fim a semanas de especulações.
Crew-12
A missão Crew-12 estava originalmente programada para meados de fevereiro, com um período típico de transição entre as duas tripulações após a chegada dos novos membros — um intervalo usado para que os recém-chegados se aclimatassem à microgravidade antes de assumirem integralmente as operações. No entanto, os esforços conjuntos permitiram adiantar a data de lançamento.
O foguete Falcon 9 com a cápsula Crew Dragon “Freedom” decolou em 13 de fevereiro, levando os astronautas Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot e Andrey Fedyaev para a ISS. Com a acoplagem bem-sucedida, a estação voltou a contar com sua tripulação completa de sete membros, retomando o ritmo normal de pesquisas científicas e manutenção.
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